Ashgabat a été assidûment courtisée par la Russie, mais cela ne signifie pas qu’elle n’envisage pas d’autres options. Désormais, ce sont les États-Unis qui s’implantent dans le pays.
Article d’Eurasianet. Traduction de Conflits
https://eurasianet.org/turkmenistan-the-americans-are-coming
Fin août, le président du Turkménistan a fait savoir que la fin du plafonnement des prix des produits de base dans les magasins d’État était proche. Il n’a pas perdu de temps.
Comme l’ont rapporté les Chroniques du Turkménistan, basées à Vienne, le 10 octobre, le prix du pain dans les magasins publics de la capitale, Achgabat, a quadruplé. Et si le prix d’un pain plat a augmenté, le poids d’une miche standard a diminué.
Ailleurs dans le pays, les quantités attendues de nourriture à prix contrôlé n’ont pas été livrées du tout, selon Chronicles. Ces changements n’ont toutefois pas été imposés.
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Fragilités économiques
Comme l’a noté la Banque européenne pour la reconstruction et le développement dans son dernier rapport sur les perspectives économiques régionales, les prix mondiaux élevés des ressources énergétiques ont été favorables aux coffres turkmènes.
« Le Turkménistan a un équilibre budgétaire sain, soutenu par des recettes gazières élevées et une faible dette publique. Bien que les estimations officielles ne soient pas disponibles, l’inflation devrait rester à deux chiffres, en dessous du niveau de 21 % prévu pour la fin 2021 », ont écrit les auteurs de l’examen.
Ce n’est pas que le Turkménistan soit en mesure de mettre sur le marché mondial autant de ses richesses en carburant qu’il le souhaiterait. Pour la énième fois, le président Serdar Berdymukhamedov a demandé, lors d’une réunion du cabinet le 10 octobre, que la mise en œuvre du projet de construction du gazoduc transafghan TAPI soit accélérée.
Mais au moins, des travaux pratiques sont réalisés. Cette semaine, une délégation du gouvernement afghan dirigé par les talibans s’est rendue à Achgabat pour convenir d’un plan d’action sur le projet TAPI, a rapporté le 9 octobre le média TOLO News, basé à Kaboul.
« Premièrement, les deux parties ont convenu de former un calendrier pour l’acquisition des terres et la construction du pipeline. Deuxièmement, les deux parties ont convenu d’établir un réseau pour distribuer le gaz aux résidents de Herat et aux parcs industriels », a déclaré Shafay Azam, chef du département des affaires économiques au ministère des Affaires étrangères des taliban.
Berdymukhamedov souhaite également voir le rythme s’accélérer dans la mise en œuvre du projet parallèle au TAPI visant à construire une ligne électrique à haute tension vers l’Afghanistan, puis le Pakistan et l’Inde. Attirer des investisseurs désireux de travailler sur ce projet et la construction d’un réseau électrique de plus de 1 000 km de long entourant le pays sont des « priorités », a-t-il déclaré.
Ces derniers mois et ces dernières années, le Turkménistan a fait l’objet d’une attention particulière de la part d’une Russie de plus en plus désintéressée. Cela ne signifie pas pour autant que les relations avec ce pays se sont refroidies.
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Partenariat avec Kiev
Dans une longue interview publiée le 10 octobre dans le quotidien d’État Neutral Turkmenistan, l’ambassadeur ukrainien à Achgabat a évoqué la façon dont Kiev considère le Turkménistan comme un partenaire clé en Asie centrale.
« L’Ukraine apprécie hautement ses relations avec le Turkménistan, qui se développent dans l’esprit d’un partenariat stratégique, et elle se réjouit d’approfondir encore la coopération dans l’intérêt des peuples des deux pays », a déclaré Viktor Maiko au journal.
Les entreprises ukrainiennes ont en effet remporté quelques succès importants au Turkménistan.
En août, le constructeur d’infrastructures ukrainien Altcom a commencé à travailler sur un nouveau pont le long de la frange occidentale de la lagune de Garabogazköl. La route facilitera le transport vers le Kazakhstan et est présentée comme un moyen prometteur pour les entreprises de fret de se rendre de la Russie au golfe Persique.
Maiko a cité plusieurs autres entreprises – le fabricant de machines lourdes Sumy NPO, le constructeur d’infrastructures Interbudmontazh, le producteur de tuyaux en acier Interpipe, le fabricant de turbines à gaz Zorya-Mashproekt et l’usine de fabrication de wagons de chemin de fer Kriukiv – comme autant de réussites au Turkménistan. Et dans le secteur de l’énergie, la société ukrainienne Yug-Neftegaz a signé un contrat avec l’agence nationale de géologie du Turkménistan pour effectuer des études sur le champ pétrolier et gazier de Goturdepe et dans la région de South Burun, dans l’ouest du Turkménistan.
Aucune mention de la guerre n’a été faite dans l’interview.
Échanges américains
Le Turkménistan est enthousiaste à l’idée de faire davantage d’affaires avec un autre ennemi de la Russie : les États-Unis.
Le 5 octobre, un groupe de cadres américains et l’homme de Washington à Achgabat ont participé à une vidéoconférence avec plusieurs hauts fonctionnaires turkmènes pour une réunion de routine du Conseil commercial turkméno-américain. Les entreprises représentées comprenaient plusieurs grands noms comme John Deere, Case New Holland, Boeing, Exxon Mobil, General Electric, Coca-Cola, Caterpillar et Visa. Les discussions ont porté sur une éventuelle visite au Turkménistan d’une délégation d’hommes d’affaires américains avant la fin de l’année.
La priorité pour Achgabat semble être la diversification. Le Turkménistan veut être considéré comme une destination d’investissement dans des domaines autres que l’énergie.
Le 5 octobre également, le vice-ministre des Affaires étrangères, Vepa Khadzhiyev, qui a été l’interlocuteur de son gouvernement sur l’Afghanistan, a rencontré Paul Dean, principal secrétaire adjoint au Bureau américain de la maîtrise des armements, de la vérification et de la conformité, pour des entretiens. Le communiqué du ministère n’a fourni que peu de détails, notant simplement que les « parties ont examiné les questions à l’ordre du jour régional et international [et] ont souligné la nécessité de contrer efficacement les défis et les menaces modernes, et ont discuté … des mesures de confiance en matière de contrôle des armements ».
Berdymukhamedov s’apprête à effectuer quelques déplacements internationaux. Il doit se rendre au Kazakhstan pour une visite d’État le 15 octobre. Ce calendrier suggère qu’il ne participera pas, cependant, au sommet des chefs d’État d’Asie centrale et de Russie qui se tiendra à Astana le 14 octobre.
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Enjeux du gaz
Le président est également attendu au Qatar. Le ministère des Affaires étrangères à Achgabat et le chargé d’affaires de l’ambassade du Qatar se sont rencontrés le 8 octobre pour discuter des préparatifs de cette prochaine visite. Aucune date n’a été annoncée.
Les discussions à Doha se concentreront certainement sur le sujet du gaz naturel. Le Qatar dépasse même le Turkménistan par la taille de ses réserves de gaz confirmées. Qui plus est, il est bien mieux placé, géographiquement, financièrement et technologiquement, pour mettre ce combustible sur le marché mondial.
Le Turkménistan ne peut que regarder avec envie les capacités de production de gaz naturel liquide du Qatar. Mais il essaie de progresser sur ce front. Le mois dernier, M. Berdymukhamedov a entendu un rapport de Shahym Abdrahamov, le vice-premier ministre chargé du pétrole et du gaz, sur un projet de modernisation de l’installation de raffinage du gaz et de production de gaz liquéfié de Bagajin.
Actuellement, le complexe de raffineries de pétrole de Turkmenbashi produit plus de 300 000 tonnes de GNL, soit environ deux tiers de la production totale du pays. Le gouvernement souhaite que ce chiffre augmente, et rapidement. La coopération avec le Qatar pourrait être la clé pour y parvenir.
Akhal-Teke est une rubrique hebdomadaire d’Eurasianet qui compile des nouvelles et des analyses du Turkménistan.
