Le Bangladesh est la deuxième destination mondiale des armes chinoises, qui représentent les deux tiers de l’armement de Dacca.
Récemment, les rapports sur la mauvaise qualité des armes importées de Chine se sont multipliés au sein des forces armées du Bangladesh. Ces problèmes menacent gravement l’état de préparation militaire et nuisent à la sécurité nationale du Bangladesh.
Article paru sur Asia Times; Traduction de Conflits.
Pékin s’avère être une source peu fiable de matériel militaire, ce qui a de graves conséquences pour les efforts de modernisation des forces armées du Bangladesh. Dans un tel contexte, Dhaka doit sérieusement réfléchir à sa dépendance excessive à l’égard des armes chinoises et s’efforcer de diversifier les importations de matériel de défense afin de réaliser l’objectif« Forces 2030 » qu’il s’est fixé pour moderniser les forces armées du Bangladesh.
L’effondrement récent du régime autoritaire de Sheikh Hasina et l’introduction d’un nouveau leadership rajeuni à Dhaka, dirigé par le Dr Muhammad Yunus, lauréat du prix Nobel, font de la diversification des importations d’armes une priorité vitale en matière de défense.
C’est pourquoi les décideurs politiques concernés à Dhaka doivent prendre des mesures pour sortir de l’arsenal du dragon. Les efforts visant à accroître les importations d’armes en provenance d’alliés tels que l’Inde et la Turquie ont déjà été accélérés.
Mais cela ne suffit pas. Dacca devrait cibler stratégiquement ses importations d’armes en provenance d’États occidentaux amis comme les États-Unis, le Royaume-Uni et la France, qui sont déjà des exportateurs d’armes bien établis. Il doit également s’intéresser aux fabricants d’armes émergents avec lesquels il entretient des liens économiques et politiques étroits, comme la Corée du Sud et le Japon.
Absence d’une importante production locale d’armes
Le Bangladesh est la deuxième destination des armes chinoises, selon les dernières données publiées par l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI).
Les armes chinoises représentent plus des deux tiers de l’inventaire total de la BFA. Des systèmes d’armes critiques comme les sous-marins de classe Ming ou les chars MBT-2000 sont d’origine chinoise. Cette prolifération d’armes chinoises peut être attribuée à des facteurs tels que la familiarité de longue date avec l’utilisation d’armes chinoises par l’AFB, le prix bon marché et l’absence de conditions politiques directes. Parmi les autres grands exportateurs d’armes vers Dhaka figurent la Turquie, le Royaume-Uni et la Russie.
En outre, le Bangladesh ne dispose pas d’une base industrielle de défense efficace ou importante. La capacité de production d’armes du Bangladesh est donc très limitée. Le pays ne produit que des armes légères, des explosifs et divers véhicules utilitaires destinés à son armée.
La plupart des équipements produits dans le pays sont fabriqués sous licence chinoise et acquis par transfert de technologie. Ces industries d’armement ne produisent pas de systèmes d’armes lourds ou importants tels que des chars, des systèmes d’artillerie et des jets d’interception.
Auparavant, le Bangladesh développait des navires de patrouille dans ses propres chantiers navals pour la marine. Ces navires sont légèrement armés et n’ont pas les capacités nécessaires pour naviguer en mer, contrairement aux corvettes et aux frégates. Par conséquent, la fabrication et la production de défense indigène de Dhaka sont loin de l’autosuffisance, qui manque de maturité technique, de capacité de production et de compétence technologique.
Dans l’ensemble, Dhaka n’est pas en mesure, dans un avenir prévisible, de fabriquer ou de produire des systèmes de défense majeurs, à moins qu’ils ne fassent l’objet d’une licence par le biais de la technologie de transfert de technologie, et dépendra donc fortement des importations d’armes pour moderniser ses forces.
Nécessité actuelle d’un armement moderne
Outre les équipements bon marché et de qualité médiocre, il est suicidaire de compter sur les stocks chinois en raison des réalités géopolitiques des pays voisins du Bangladesh. L’Inde est un allié proche et les relations se sont améliorées après l’arrivée au pouvoir du régime de Sheikh Hasina en 2009.
Le Myanmar est donc le seul État adversaire avec lequel les relations sont tendues depuis la crise des Rohingyas en 2017. Il est intéressant de noter que le principal fournisseur d’armes du Myanmar est la Chine. Pékin entretient des relations très étroites avec Naypyidaw. Par conséquent, la Chine ne fournira pas d’armes importantes, ce qui pourrait donner au Bangladesh un avantage sur le Myanmar.
Compte tenu de ces inconvénients, l’évolution actuelle de l’environnement interne et externe oblige le Bangladesh à renforcer ses forces armées. Il a remporté une grande victoire contre le Myanmar et l’Inde en 2012 et 2014, respectivement, devant les tribunaux internationaux, et s’est assuré une grande partie de la frontière maritime dans la BdB.
Dans ces conditions, elle envisage de développer une économie bleue en utilisant les ressources naturelles telles que le gaz naturel, les minéraux et les ressources halieutiques du bassin du Mékong. Pour ce faire, il est nécessaire de renforcer la sécurité du BoB en y installant une marine de guerre compétente, notamment en déployant de grands navires tels que des frégates. Actuellement, le Bangladesh ne dispose que de quelquesnavires de ce type, qui ne sont pas suffisants pour répondre à ces besoins.
La modernisation navale trouve également un écho dans la situation de guerre civile au Myanmar. Des événements tels que le bombardement des rebelles par les navires du Tatmadaw près de l’ île de Saint-Martin ont détaché l’île du Bangladesh. Il a fallu des semaines à la marine bangladaise pour envoyer des navires et acheminer des fournitures depuis le continent.
Ces dernières années, la Tatmadaw a également violé à plusieurs reprises l’espace aérien. Ils ont déjà ouvert le feu à l’intérieur du territoire souverain du Bangladesh. Pour éviter de tels incidents, l’armée de l’air du Bangladesh (BAF) s’appuie sur des Mig-29 obsolètes acquis auprès de la Russie en 1999 et sur des intercepteurs chinois F-7BGI obsolètes pour sécuriser son espace aérien.
En comparaison, le Tatmadaw a récemment importé de Russie des avions de combat Su-30 beaucoup plus modernes . Cette situation reflète un déséquilibre de la puissance aérienne entre le Bangladesh et le Myanmar.
En outre, dans les Chittagong Hill Tracts (CHT), une insurrection menée par le Kuki Chin National Front (KNF) a déployé des efforts incessants pour saboter les pourparlers de paix, attaquer les infrastructures publiques et commettre des actes de violence à distance. Le succès des rebelles kuki basés au Myanmar et les tensions qui règnent dans les communautés kuki du Manipur, en Inde, pourraient également inspirer les insurgés du KNF au Bangladesh.
Ils opèrent sous le couvert d’un terrain traître dans le CHT. L’armée doit donc acquérir des véhicules de reconnaissance modernes et des hélicoptères de reconnaissance pour mener des opérations de contre-insurrection dans les zones reculées.
Autres sources d’approvisionnement et diversification des importations d’armes
Compte tenu de ces scénarios, Dhaka doit être prêt à comprendre la nécessité de diversifier les importations d’armes et de concrétiser l’objectif 2030 en matière de forces. La dépendance traditionnelle à l’égard des armes basées à Pékin doit être remplacée ou complétée par l’acquisition d’armes auprès d’autres sources.
En raison de la guerre en Ukraine, les sources occidentales traditionnelles telles que les États-Unis et le Royaume-Uni ne seront pas en mesure de fournir l’équipement requis à temps. Néanmoins, Dhaka doit poursuivre une coopération et des accords de défense solides avec Washington et Londres. Compte tenu de la rivalité géopolitique actuelle, le commerce des armes peut renforcer les liens entre les États-Unis et le Royaume-Uni et le Bangladesh.
Cela peut contribuer à réduire l’influence de Pékin sur Dacca. En outre, la France reste un vendeur potentiel, puisqu’elle est devenue récemment le deuxième plus grand exportateur d’armes. Paris a déjà signé des lettres d’intention en 2021 sur la coopération en matière de défense avec Dacca, qui devraient être utilisées par le gouvernement bangladais.
Les efforts visant à obtenir des sources d’approvisionnement occidentales peuvent être renforcés par l’établissement de liens avec les principaux fabricants d’armes du Sud. L’Inde, la Turquie, la Corée du Sud et le Japon restent les options les plus viables à cet égard.
Le Bangladesh a accéléré ses achats en matière de défense avec l’Inde, un nouveau lot de véhicules blindés de transport de troupes ayant été livré le mois dernier. La Turquie a déjà fourni des drones, des roquettes et des missiles à Dhaka. La diplomatie de défense avec New Delhi et Ankara est développée par Dhaka par le biais de séminaires et de dialogues. Ceux-ci doivent être renforcés afin d’obtenir une licence de production en acquérant la technologie des armes indiennes et turques au niveau national pour développer une DIB au Bangladesh.
Enfin, les relations chaleureuses avec les États d’Asie de l’Est, comme le Japon et la Corée du Sud, doivent être mises à profit pour diversifier l’approvisionnement en équipements. Tokyo a récemment envisagé d’exporter des armes vers Dhaka, ce qui représente une opportunité importante d’accéder à l’inventaire japonais.
En outre, la Corée du Sud est devenue un important exportateur d’armes. Le Bangladesh a acheté l’une de ses frégates modernes, baptisée BNS Bangabandhu, qui a été fabriquée par la Corée du Sud en 1999. Par conséquent, des mesures doivent également être prises pour rajeunir ces liens de défense avec Séoul. La concrétisation des initiatives susmentionnées contribuera à faire de la BFA une armée capable de répondre aux besoins du XXIe siècle.
Khandakar Tahmid Rejwan(tahmidrezwan94@gmail.com) est analyste de données de recherche à l’Observatoire de la paix du Bangladesh sous l’égide du Centre for Alternatives (CA) et a précédemment travaillé comme associé de recherche-STT à la Banque mondiale.
