Depuis 2022, le Kazakhstan ambitionne de s’engager dans une nouvelle ère démocratique. Des élections anticipées auront lieu le 19 mars prochain. Mais, l’enregistrement des partis contestataires pour la course électorale s’avère être un exercice complexe.
Par Almaz Kumenov, journaliste pour Eurasianet basé à Almaty. Traduction de Conflits
Dans les mois qui ont suivi les troubles meurtriers qui ont secoué le Kazakhstan à la suite des grandes manifestations de rue en janvier 2022, le président Kassym-Jomart Tokayev s’est attelé à la remise à plat du système politique.
Le mois dernier, il a dissous le Parlement, dont les travaux sont approuvés par les députés, et a appelé à la tenue d’élections anticipées le 19 mars. Elles renouvelleront les assemblées municipales et régionales le même jour.
« Nous sommes entrés dans une nouvelle ère du développement du Kazakhstan », a déclaré M. Tokayev. « Ces élections concrétiseront les changements en cours dans la société et donneront un puissant élan à la poursuite de la modernisation de notre système politique. »
La refonte du corps législatif fait partie du vaste programme de réforme du président, baptisé Jana Kazakhstan (Nouveau Kazakhstan). La mission, non exprimée, mais indubitablement sous-entendue, consiste à éliminer les vestiges du copinage corrompu qui prévalait à l’époque de Noursoultan Nazarbayev, qui s’est retiré en 2019. Les responsables parlent également en termes nobles de libéralisation politique et de l’apparition imminente d’un ordre qui reflétera plus efficacement les souhaits et les besoins du public.
À lire également
La place du Kazakhstan et de l’Asie centrale dans le pivot du monde
En termes politiques, les élections parlementaires constituent la deuxième étape de ce programme. La première étape a eu lieu en novembre, lorsque Tokayev, 69 ans, a été réélu avec 80 % des voix pour ce qui sera, selon ses vœux, son seul mandat restant. S’il s’en tient au plan, il se retirera en 2029.
Le but ultime de cette élection était pour Tokayev de démontrer qu’il était un homme à part entière. Lorsqu’il a été élu pour la première fois à son poste en 2019, il était largement considéré comme une créature de Nazarbayev, toujours dépendant de son parrain. À la fin de l’année dernière, il a cherché à montrer qu’il mettait de l’espace entre lui et son mentor d’antan.
Cette élection parlementaire s’accompagne de quelques nouveautés techniques. Jusqu’au vote législatif de 2021, les législateurs élus ne pouvaient obtenir des sièges au Majilis, la chambre basse de 107 membres, que grâce à leur position sur les listes des partis. En mars, 70 % des législateurs seront élus de cette manière, tandis que les autres concourront dans des circonscriptions uninominales.
Il est devenu – sur le papier – plus facile d’enregistrer un nouveau parti politique. Alors que les aspirants partis devaient auparavant compter 20 000 membres, ce seuil a été abaissé à 5 000. Le nombre de personnes qui doivent appartenir aux branches régionales des futurs partis a également été réduit.
Lorsque M. Tokayev a dévoilé pour la première fois ce remaniement du système d’enregistrement des partis, il a déclenché un léger sentiment d’euphorie sur une scène politique habituellement moribonde. Le ministère de la Justice rejette depuis des décennies les demandes d’enregistrement, et la rhétorique de la libéralisation a été prise comme le signe que des changements majeurs étaient imminents. Des figures se politisent. C’est le cas de Dinara Satzhan, personnalité de la télévision, qui n’était jusqu’alors pas connue pour son intérêt pour la politique. Elle s’est rendue sur Instagram pour annoncer qu’elle ne voulait pas être « écartée de la tendance » et qu’elle prévoyait de rassembler des femmes pour créer une organisation politique.
Il n’a pas fallu longtemps pour que le réalisme fasse son apparition
Fidèle à son scénario traditionnel, le ministère de la Justice a continué à rejeter des candidats pour cause de non-conformité. Un parti appelé « Alga, Kazakhstan » (En avant, Kazakhstan) a été repoussé une demi-douzaine de fois. « Namys » (Dignité) n’a pas eu plus de chance.
Les figures de ces partis en herbe pensent savoir quel est le problème : ils sont en fait critiques à l’égard du gouvernement.
Le leader de Namys, Sanjar Bokayev, est un homme d’affaires qui a été vice-président de la branche d’Almaty du parti au pouvoir Nur Otan, désormais rebaptisé. Sa vision déclarée est de créer ce qu’il appelle un « parti numérique » qui attirerait les jeunes à l’esprit progressiste. S’adressant à Eurasianet, il s’est plaint que même avec le système simplifié, l’enregistrement des partis est trop difficile.
« Par exemple, vous devez initialement fournir au ministère de la Justice une liste de membres de groupes d’initiative comprenant 700 personnes, qui doivent toutes être présentes à un congrès du parti », a-t-il déclaré. « Si un seul d’entre eux ne peut pas venir pour une raison quelconque, l’enregistrement vous sera refusé ».
De tels obstacles arbitraires sont clairement conçus pour exclure les partis véritablement indépendants, a-t-il affirmé.
Sergei Duvanov, un militant des droits de l’homme et journaliste qui exprime depuis longtemps des opinions antigouvernementales, partage cet avis.
« Les déclarations sur le nouveau Kazakhstan ne sont pas mises en pratique. Les autorités utilisent les anciennes méthodes de traitement des opposants politiques », a déclaré M. Duvanov à Eurasianet. « Il ne fait aucun doute qu’Akorda [l’administration présidentielle] formera un parlement de poche, de sorte qu’en mars, les électeurs ne pourront choisir que parmi ceux autorisés à se présenter en vertu de leur loyauté envers les autorités. »
À lire également
Le Kazakhstan en Asie centrale et dans l’appétit des puissances
Quelques partis ont cependant réussi à passer le cap et sont devenus les premiers nouveaux partis enregistrés en vingt ans.
« Baitak » se présente comme un parti vert. Les sceptiques sont méfiants et soulignent le fait que son leader, Azamatkhan Amirtayev, occupait jusqu’à récemment un poste de direction dans une entreprise d’État.
L’année dernière, lorsque des éco-activistes se sont opposés aux autorités municipales d’Astana, la capitale, au sujet de projets de drainage d’un lac local qui abritait des canards et des cygnes sauvages, M. Amirtayev a pris le parti des fonctionnaires. Cela n’a pas beaucoup contribué à renforcer la crédibilité de ses références écologiques. La mairie a fini par gagner cette bataille.
Beibit Alibekov, un autre homme d’affaires autrefois apolitique, a réussi à faire approuver son parti « Respublica ». Alibekov n’est pas particulièrement timide quant au rôle de facto de Respublica en tant que parti trouble-fête. Avant d’obtenir son enregistrement, il a décrit son objectif comme étant d’empêcher « les populistes enragés d’accéder au pouvoir ».
Et quelles politiques Respublica soutient-il ? Il s’avère que la promotion du programme Jana Kazakhstan de M. Tokayev figure en tête de liste.
Vadim Boreiko, le créateur d’une chaîne YouTube politique populaire, a découvert des preuves qui indiquent des liens étroits entre l’administration de Tokayev et l’équipe de Respublica. Dans ce qui peut ou non être un développement sans rapport, l’appartement de Boreiko a été le mois dernier la cible de vandales. Tokayev a répondu à ce cas et à d’autres cas d’intimidation de journalistes en exigeant que la police mène une enquête approfondie.
Le sort des partis hérités de Nazarbayev ne semble pas non plus très brillant
« Amanat », le nouveau nom du parti nazarbaïevien « Nur Otan », avait une présence écrasante dans le Majilis dissous en janvier. Il est loin d’être certain que sa domination sera préservée lors de la prochaine législature.
Tolganai Umbetaliyeva, directrice de la Fondation d’Asie centrale pour le développement de la démocratie, estime que le parti « Ak Zhol », ostensiblement orienté vers les affaires, et le « Parti populaire », de tendance socialiste, ne peuvent pas non plus s’attendre à ce que la balance penche en leur faveur le jour des élections. Et ce, notamment parce que la loyauté de ces partis est loin d’être acquise au président Tokayev.
« Les vieux partis expriment leur soutien aux politiques de Tokayev, probablement pour pouvoir survivre et revenir au Parlement. Mais une fois qu’ils obtiennent leur mandat, ils peuvent finir par être utilisés par les gens de Nazarbayev », a déclaré Umbetaliyeva. « La confiance à leur égard de la part de [l’administration présidentielle] est donc faible. »
Les seules autres options actuellement disponibles pour les électeurs sont le parti des intérêts ruraux « Auyl » (Village) et le « Parti national social-démocrate », ou OSDP – une force d’opposition autrefois partiellement vivante, mais aujourd’hui entièrement épuisée.
À lire également
« Ak Zhol » et le « Parti du peuple » s’épuisent avant même que la compétition ne commence vraiment
Le mois dernier, le législateur d’Ak Zhol, Azamat Abildayev, a provoqué un tollé en exprimant son soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Ces remarques ont été accueillies par une vague d’indignation et ont conduit à l’éviction d’Abildayev du parti et du Parlement.
Le Parti du peuple, quant à lui, a subi plusieurs défections successives en raison du mécontentement croissant dans ses rangs à l’égard de la direction de Yermukhamet Yertysbayev, dont l’image publique repose en grande partie sur son ancien statut de conseiller informel de Nazarbayev.
Le résultat de tout cela sera probablement un Parlement nouveau, mais familier dans la mesure où il s’inspirera finalement des hauts pouvoirs.
« Il est important pour Tokayev que de nouvelles personnalités apparaissent dans le Majilis, qui vont participer à la construction d’un Nouveau Kazakhstan tout en respectant les règles politiques établies par les autorités », a déclaré Umbetaliyeva.
