Nouveau grand jeu dans le Caucase et en Asie centrale

Après le choc de l’Afghanistan, nous sommes tous conscients de l’interconnexion progressive de l’initiative Belt and Road, de l’Union économique eurasienne (UEE) et de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), ainsi que des rôles prééminents joués par la Russie, la Chine et l’Iran. Ce sont les piliers du nouveau grand jeu.

Un article paru dans Asia Times

L’échiquier eurasiatique est en mouvement ininterrompu à une vitesse vertigineuse. Les joueurs s’unissent et s’affrontent si rapidement que l’échiquier de l’intégration eurasienne ressemble à des chaises musicales.

Après le choc de l’Afghanistan, nous sommes tous conscients de l’interconnexion progressive de l’initiative Belt and Road, de l’Union économique eurasienne (UEE) et de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), ainsi que des rôles prééminents joués par la Russie, la Chine et l’Iran. Ce sont les piliers du nouveau grand jeu.

Concentrons-nous maintenant sur certains aspects relativement négligés mais non moins importants du jeu – allant du Caucase du Sud à l’Asie centrale.

Intégration de l’Iran

L’Iran, sous la nouvelle administration Raisi, est désormais sur la voie d’une intégration commerciale et économique accrue avec l’UEE, après son admission en tant que membre à part entière de l’OCS. Le pivot Go East de Téhéran implique une sécurité politique renforcée ainsi qu’une sécurité alimentaire.

C’est là que la mer Caspienne joue un rôle clé, car les routes commerciales inter-caspiennes contournent complètement les sanctions ou les tentatives de blocus américains.

Une conséquence inévitable, à moyen et long terme, est que la sécurité stratégique renouvelée de l’Iran, ancrée dans la Caspienne, s’étendra également à l’Afghanistan, qui a des frontières avec deux des cinq voisins de la Caspienne : l’Iran et le Turkménistan.

Le processus d’intégration eurasiatique en cours prévoit la création d’un corridor transcaspien, nœud essentiel, qui partira du Xinjiang en Chine pour traverser l’Asie centrale, puis la Turquie, jusqu’à l’Europe de l’Est. Ce corridor est un travail en cours.

Une partie des travaux est menée par le CAREC (Central Asia Regional Economic Cooperation), qui regroupe stratégiquement la Chine, la Mongolie, le Pakistan, l’Azerbaïdjan, la Géorgie, les cinq « stans » d’Asie centrale et l’Afghanistan. La Banque asiatique de développement (BAD) en coordonne le secrétariat.

Le CAREC n’est pas un organe de la Ceinture et la Route et de la Banque asiatique de développement des infrastructures (AIIB) piloté par la Chine. Toutefois, les Chinois ont une interaction constructive avec la BAD, basée à Manille et orientée vers l’Occident.

A travers le Caucase

Belt and Road développe ses propres couloirs via les « stans » d’Asie centrale et surtout jusqu’à l’Iran, désormais stratégiquement lié à la Chine par un accord à long terme de 400 milliards de dollars sur l’énergie et le développement.

Dans la pratique, le Transcaspien sera parallèle et complémentaire aux couloirs existants de la BRI. Ainsi, des composants de l’industrie automobile allemande chargent des trains de marchandises dans le Transsibérien à destination d’entreprises en Chine, tandis que les ordinateurs portables et les imprimantes de Foxconn et HP fabriqués à Chongqing font le chemin inverse vers l’Europe occidentale.

La mer Caspienne est en train de devenir un acteur clé du commerce eurasien depuis que son statut a finalement été défini en 2018 à Aktau, au Kazakhstan. Après tout, la Caspienne est un carrefour majeur qui relie simultanément l’Asie centrale et le Caucase du Sud, l’Asie centrale et l’Asie occidentale, ainsi que le nord et le sud de l’Eurasie.

C’est un voisin stratégique du corridor international de transport nord-sud (INSTC) – qui comprend la Russie, l’Iran, l’Azerbaïdjan et l’Inde – tout en reliant Belt and Road et l’UEE.

Surveillez le Conseil turc

Toutes les interactions susmentionnées sont régulièrement discutées et planifiées lors du Forum économique annuel de Saint-Pétersbourg et du Forum économique oriental de Vladivostok, les principales réunions économiques de la Russie, parallèlement aux discussions de Valdaï.

Mais il y a aussi des interpolations entre les acteurs, certaines d’entre elles conduisant à des partenariats possibles qui ne sont pas exactement appréciés par les trois principaux membres de l’intégration de l’Eurasie : la Russie, la Chine et l’Iran.

Par exemple, il y a quatre mois, le ministre des affaires étrangères du Kirghizstan, Ruslan Kazakbaev, s’est rendu à Bakou pour proposer un partenariat stratégique – baptisé 5+3 – entre les États d’Asie centrale et du Caucase du Sud.

C’est là que le bât blesse. Un problème spécifique est que le Turkménistan et l’Azerbaïdjan sont tous deux membres du Partenariat pour la paix de l’OTAN et également du Conseil turc, qui s’est lancé dans une campagne d’expansion résolue. Pour compliquer les choses, la Russie a également un partenariat stratégique avec l’Azerbaïdjan.

Le Conseil turc a le potentiel pour agir comme une clé de voûte dans les travaux eurasiens. Il compte cinq membres : Turquie, Azerbaïdjan, Kazakhstan, Ouzbékistan et Kirghizstan.

C’est le pan-turquisme en action, avec un accent particulier sur le « une nation, deux États » turco-azéri. L’ambition est la norme : Le Conseil turc a activement tenté de séduire l’Afghanistan, le Turkménistan, l’Ukraine et la Hongrie pour qu’ils deviennent membres.

En supposant que l’idée du 5+3 fasse son chemin, cela conduirait à la formation d’une entité unique depuis la mer Noire jusqu’aux frontières du Xinjiang, en thèse sous prééminence turque. Et cela signifie la prééminence de l’OTAN.

La Russie, la Chine et l’Iran ne s’en réjouiront pas vraiment. Les huit membres du 5+3 sont tous membres du Partenariat pour la paix de l’OTAN, tandis que la moitié d’entre eux (Kazakhstan, Kirghizstan, Tadjikistan et Arménie) sont également membres du contrepoids, l’OTSC dirigée par la Russie.

Les acteurs eurasiens savent parfaitement que, début 2021, l’OTAN a confié à la Turquie le commandement de sa force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation. Par la suite, Ankara a entamé une sérieuse campagne diplomatique – le ministre turc de la défense Hulusi Aka s’est rendu en Libye, en Irak, au Kirghizstan et au Tadjikistan.

Traduction : C’est la Turquie – et non les Européens – qui projette la puissance de l’OTAN à travers l’Eurasie.

Ajoutez à cela deux exercices militaires récents, Anatolian 21 et Anatolian Eagle 2021, axés sur les opérations spéciales et le combat aérien. Anatolian 21 a été mené par les forces spéciales turques. La liste des participants était assez importante, en termes d’arc géopolitique. Outre la Turquie, nous avions l’Albanie, l’Azerbaïdjan, le Pakistan, le Qatar, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan – avec la Mongolie et le Kosovo comme observateurs.

Regardez le nouvel Intermarium

Les spéculations des nostalgiques de Brzezinski selon lesquelles un 5+3 réussi, plus un Conseil turc élargi, conduiraient à l’isolement de la Russie dans de vastes étendues d’Eurasie sont oiseuses.

Rien ne prouve qu’Ankara serait en mesure de contrôler les corridors pétroliers et gaziers (il s’agit d’un territoire de premier ordre pour la Russie et l’Iran) ou d’influencer l’ouverture de la Caspienne aux intérêts occidentaux (cette question relève des voisins de la Caspienne, qui comprennent, une fois encore, la Russie et l’Iran). Téhéran et Moscou sont tout à fait conscients des jeux d’espionnage animés Erdogan/Aliyev qui se déroulent constamment à Bakou.

Pour sa part, le Pakistan a beau entretenir des relations étroites avec la Turquie et le combo turco-azéri, cela n’a pas empêché Islamabad de conclure un énorme accord militaire avec Téhéran.

Selon cet accord, le Pakistan formera des pilotes de chasse iraniens et l’Iran formera les forces spéciales antiterroristes pakistanaises. L’armée de l’air pakistanaise dispose d’un programme de formation de classe mondiale, tandis que Téhéran possède une expérience de premier ordre dans les opérations antiterroristes en Irak/Syrie ainsi qu’à ses frontières sensibles avec le Pakistan et l’Afghanistan.

Le couple turco-azéri doit être conscient que le rêve de Bakou de devenir une plaque tournante du commerce et des transports dans le Caucase ne peut se réaliser qu’en étroite coordination avec les acteurs régionaux.

Il est toujours possible qu’un corridor de commerce et de connectivité turco-azéri soit étendu au cœur de l’Asie centrale à base turque. Cependant, la récente intervention musclée de Bakou après la victoire militaire dans le Nagorny-Karabakh a, comme on pouvait s’y attendre, provoqué un retour de bâton. L’Iran et l’Inde développent leurs propres idées de corridors vers l’Est et l’Ouest.

Il revenait au président de l’Organisation iranienne de promotion du commerce, Alireza Peymanpak, de préciser que « deux routes de transit alternatives Iran-Eurasie remplaceront la route de l’Azerbaïdjan ». La première devrait s’ouvrir prochainement, « via l’Arménie » et la seconde « par voie maritime en achetant et en louant des navires ».

Il s’agissait là d’une référence directe, une fois de plus, à l’inévitable corridor international de transport Nord-Sud : des voies ferroviaires, routières et maritimes sillonnant 7 200 kilomètres et reliant la Russie, l’Iran, l’Asie centrale, le Caucase, l’Inde et l’Europe occidentale. L’INSTC est au moins 30 % moins cher et 40 % plus court que les routes tortueuses existantes.

Bakou et Ankara doivent faire preuve d’une grande habileté diplomatique pour ne pas se retrouver exclus de l’interconnexion, même si l’itinéraire initial de l’INSTC reliait l’Inde, l’Iran, l’Azerbaïdjan et la Russie.

Deux camps inconciliables

Deux camps semblent irréconciliables à ce stade particulier : la Turquie et l’Azerbaïdjan, d’une part, et l’Inde et l’Iran, d’autre part, le Pakistan se trouvant dans une position intermédiaire inconfortable.

Le fait marquant est que New Delhi et Téhéran ont décidé que l’INSTC passerait par l’Arménie – et non par l’Azerbaïdjan – jusqu’à la Russie.

C’est une terrible nouvelle pour Ankara – une blessure que même un Conseil turc élargi ne pourra pas guérir. Bakou, pour sa part, pourrait avoir à faire face aux conséquences désagréables d’être considéré par les principaux acteurs eurasiens comme un partenaire peu fiable.

Quoi qu’il en soit, nous sommes encore loin de la finalité exprimée par le légendaire mantra des casinos, « Les dés sont jetés ». Il s’agit d’un échiquier en perpétuel mouvement.

N’oublions pas, par exemple, les neuf de Bucarest : Bulgarie, République tchèque, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie et Slovaquie. Il s’agit d’un rêve humide de l’OTAN : le dernier remix de l’Intermarium, qui consiste à bloquer de facto la Russie hors de l’Europe. Une équipe dominante de 5 +3 et de Bucarest Neuf serait la tenaille ultime en termes d’isolement de la Russie.

Mesdames et Messieurs, faites vos jeux.