Dans un Lyon en pleine transformation sociale et industrielle, la révolte des canuts marque le passage d’une époque à une autre, celle de l’artisanat à celle de l’industrialisation. À quoi s’ajoutent le mythe révolutionnaire et la volonté de transformer la société. Ce qui aboutit à une guerre urbaine qui permet de restaurer l’ordre et d’éviter la propagation de la révolution.