L’Inde intrigue autant qu’elle fascine. Alors qu’elle est devenue le pays le plus peuplé de la planète, elle se place au cinquième rang des puissances économiques mondiales. Son décollage économique est considérable : entre 1991 et 2023, son PIB a été multiplié par près de 14. À l’image d’Airbus, d’Apple ou de Stellantis, de nombreuses multinationales investissent dans le pays, faisant de l’Inde une destination manufacturière mondiale privilégiée. Troisième plus grand écosystème de start-up au monde, l’Inde se positionne en tête de liste pour attirer les investissements étrangers. Mais beaucoup reste encore à faire pour concrétiser le bonus démographique.
Propos recueillis par Côme de Bisschop.
Jusqu’en 1990, l’économie indienne fut portée par une politique fermée et socialiste, dont la croissance du PIB était restée inférieure à 4% par an. Par la suite, la croissance du pays s’est stabilisée autour des 6% à 7%, faisant de l’Inde l’une des économies émergentes les plus rapides au monde. Quels ont été les principaux moteurs de la croissance économique indienne ?
Au lendemain de l’indépendance, sous l’égide de Nehru puis de sa fille Indira Gandhi, l’économie indienne était largement isolée du monde extérieur, avec beaucoup de protectionnisme, non seulement pour les entreprises étrangères, mais aussi pour les entreprises nationales et privées.
Le point de bascule a eu lieu en 1991, lors de « la crise de la balance des paiements ». Cette dernière a conduit le ministre des finances de l’époque, le Dr Manmohan Singh (qui est devenu Premier ministre de l’Inde de 2004 à 2014), à prendre une série de réformes économiques connues sous le nom de « Manmohanomics ». Elle s’est concentrée sur trois leviers clés, les « LPM ». La « libéralisation » : le recours aux forces du marché et à la concurrence comme principal moyen d’accroître l’efficacité. Cela s’est fait en réduisant le contrôle de l’État sur l’activité économique et en réduisant les restrictions telles que les droits de douane ou la déréglementation des marchés. Deuxièmement, la « privatisation » : importance du secteur privé en tant que moteur principal de la croissance, désinvestissement des entreprises publiques et réduction du monopole du gouvernement dans plusieurs secteurs. Et troisièmement, la « mondialisation » : ouverture de l’économie au commerce international, aux investissements étrangers et à la technologie, et connexion aux marchés financiers mondiaux.
Le gouvernement a entrepris des réformes fiscales, monétaires et industrielles afin de stimuler davantage la compétitivité de l’industrie nationale. L’emploi et la productivité s’en trouvent améliorés. Par exemple, les réformes du commerce et du taux de change se sont concentrées sur la réduction des droits de douane, la moyenne pondérée des droits d’importation étant passée de plus de 80 % en 1991 à environ 18 % en 2021. Les réformes ont également encouragé la participation nationale et privée à l’économie, en mettant l’accent sur le développement d’infrastructures telles que l’électricité, les routes, les télécommunications, les ports de navigation, les aéroports, etc. Tous ces facteurs ont augmenté le commerce et les investissements étrangers, favorisé l’entrée de nouveaux acteurs qui ont renforcé la concurrence, l’efficacité et la productivité dans plusieurs secteurs et contribué à augmenter l’emploi, les revenus et les dépenses.
Depuis la fin du siècle dernier, les réformes économiques engagées ont permis à l’Inde de s’inscrire dans la mondialisation et d’échapper au sous-développement. Quels sont les grands secteurs économiques dans lesquels l’Inde s’est spécialisée ?
Manmohan Singh est souvent considéré comme le père des réformes économiques de l’Inde qui ont débuté en 1991. Quelle que soit la formation politique au pouvoir, qu’il s’agisse du Congrès ou de l’actuel parti au pouvoir, le BJP, une chose est restée inchangée : le consensus sur la poursuite de la libéralisation de l’économie et la déréglementation des secteurs en vue d’une compétitivité et d’une productivité accrues. Depuis 2014, le gouvernement actuel du Premier ministre Modi a poursuivi le processus de réformes économiques radicales. L’abrogation de 1 400 lois archaïques et de 39 000 obligations au cours des neuf dernières années en est un bon exemple. Les investissements dans les infrastructures, l’énergie et le secteur logistique ont été massivement encouragés.
Plusieurs secteurs se sont donc développés et ont bénéficié de la reprise économique. J’en soulignerai trois. Tout d’abord, le secteur des TI (technologies de l’information) et des logiciels, qui reste le principal exportateur de services de l’Inde. Ce secteur représente à lui seul 7,4 % du PIB de l’Inde. L’industrie indienne des produits logiciels devrait atteindre 100 milliards de dollars américains d’ici 2025. L’industrie des technologies de l’information a recruté 0,45 million de nouveaux employés au cours de l’exercice 2022, ce qui porte le nombre total d’emplois dans le secteur à 5 millions.
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Deuxièmement, l’industrie pharmaceutique est un autre secteur ensoleillé. La taille du marché de l’industrie pharmaceutique indienne devrait atteindre 65 milliards de dollars d’ici 2024, et 130 milliards de dollars d’ici 2030. L’Inde est le plus grand fournisseur de médicaments génériques au monde et est connue pour ses vaccins et ses médicaments génériques abordables. Ce secteur répond à plus de 50 % de la demande mondiale de divers vaccins, à 40 % de la demande de médicaments génériques aux États-Unis et à 25 % de l’ensemble des médicaments au Royaume-Uni.
Troisièmement, l’industrie aéronautique indienne est l’une de celles qui se développent le plus rapidement dans le pays. D’ici à 2024, l’Inde deviendra le troisième marché de l’aviation en termes de passagers. Il y a quelques semaines, les principales compagnies aériennes indiennes, Indigo et Air India, ont commandé 970 avions à Airbus et Boeing lors du salon aéronautique de Paris. Le gouvernement vise à disposer de 220 aéroports d’ici 2025, contre 131 aéroports opérationnels actuellement, ce qui donnera un coup de fouet au transport et à la connectivité dans la région.
Lancée en 2014 par le gouvernement de Narendra Modi, l’initiative « Make in India » devait redéfinir la politique industrielle de l’Inde. Il s’agissait de stimuler l’industrie, créer des emplois et donner un coup de pouce aux infrastructures dans quatorze secteurs clés, tel que l’automobile ou encore l’industrie électrique. Cette initiative a-t-elle été efficace ? Où en est-on aujourd’hui ?
Samsung possède aujourd’hui en Inde la plus grande usine de fabrication de téléphones mobiles au monde et a presque doublé sa capacité, passant de 68 millions d’unités mobiles en 2018 à 120 millions d’unités d’ici à 2020.
L’initiative « Make in India » est l’une des politiques phares du gouvernement Modi. L’idée est de faire de l’Inde une plaque tournante pour la fabrication, l’assemblage et la chaîne d’approvisionnement mondiale, tout en créant des millions d’emplois, dont le besoin se fait cruellement sentir. Les résultats ont été plutôt positifs. Plusieurs multinationales installent leurs usines et leurs unités industrielles dans le pays, grâce à la disponibilité d’une main-d’œuvre nombreuse et compétitive sur le plan des prix.
Le gouvernement a donc mis en place un régime d’incitations liées à la production (ILP) dans 14 secteurs clés, afin d’offrir des incitations financières aux entreprises pour stimuler la fabrication. Cela permet de créer des emplois, d’augmenter la production et les exportations, ainsi que favoriser l’afflux de capitaux étrangers. De nombreuses entreprises ont bénéficié de la « politique d’incitation », comme Nokia, Samsung, Hyundai, Kia ou encore Cisco, pour installer des usines dans le pays. Samsung possède aujourd’hui en Inde la plus grande usine de fabrication de téléphones mobiles au monde et a presque doublé sa capacité, passant de 68 millions d’unités mobiles en 2018 à 120 millions d’unités d’ici à 2020. Les exportations de smartphones en provenance de l’Inde ont doublé par rapport à l’année précédente pour atteindre 11 milliards de dollars et devraient atteindre 50 milliards de dollars d’ici 2025-26, faisant de l’Inde un leader mondial dans le segment des appareils mobiles.
Il est évident que les principaux bénéficiaires de ce programme sont les fabricants d’équipements électroniques, mais il existe également d’autres secteurs tels que les énergies renouvelables, les produits pharmaceutiques, l’aviation, les produits chimiques, ainsi qu’un programme ILP pour la production de véhicules électriques et de véhicules à hydrogène dans le secteur de l’automobile. L’objectif de « Make in India » n’est pas seulement de « Make for India », mais aussi de « Make in India, Make for World ».
Toutefois, ces incitations exigent des entreprises un investissement initial de plusieurs millions de dollars, que seules les grandes entreprises peuvent se permettre. Par conséquent, la question se pose de savoir comment le programme « Make in India » profite aux micro, petites et moyennes entreprises du pays. En outre, il reste beaucoup à faire pour améliorer les infrastructures autour du secteur manufacturier.
Airbus a posé la première pierre d’une usine d’assemblage d’avions dans l’ouest du pays l’automne dernier. Quelques mois plus tôt, Apple annonçait que l’iPhone 14 serait fabriqué près de Chennai. L’Inde est-elle devenue une référence mondiale pour les investissements étrangers ? Sera-t-elle bientôt la nouvelle usine du monde ?
L’Inde ne devrait pas se positionner comme une alternative à la fabrication et à l’assemblage bon marché en Chine. Elle doit remonter la chaîne de valeur en matière de R&D et se concentrer sur de véritables unités de production plutôt que d’obtenir une part des unités d’assemblage qui quittent la Chine.
Airbus a pris la décision judicieuse de produire des avions militaires C-295 en Inde dans le cadre d’une coentreprise avec le groupe TATA. De même, Foxconn, le sous-traitant d’Apple, prévoit d’investir 1,2 milliard de dollars dans le pays pour créer des usines à Bengaluru et Hyderabad. Cela reflète le pivot d’Apple vers l’Inde, en considérant son potentiel en tant que centre de production et marché de consommation émergent. Au cours de la dernière année fiscale, Apple aurait atteint une part de marché de 50 % avec des exportations d’iPhones « Made in India » d’une valeur de 5,5 milliards de dollars. Tous ces éléments sont symptomatiques de la position qu’occupe l’Inde en tant que l’une des destinations les plus attrayantes pour les investissements étrangers, et le secteur manufacturier est l’un de ceux qui reçoivent le plus d’attention et d’investissements au cours des dernières années. En effet, les investissements directs étrangers (IDE) dans le pays sont passés de 45 milliards de dollars pour l’année 215 à plus de 83 milliards de dollars pour l’année 2023.
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Il y a aussi le « facteur Chine », car de nombreuses entreprises diversifient leur portefeuille de fabrication et de chaîne d’approvisionnement en dehors de la Chine en raison des défis opérationnels et géopolitiques. Il est donc évident que l’Inde est bien adaptée à cette diversification, avec un marché de consommation en hausse, un régime ILP attractif et un vaste réservoir de main-d’œuvre. Ma seule inquiétude réside dans le fait que l’Inde ne devrait pas se positionner comme une alternative à la fabrication et à l’assemblage bon marché en Chine. Elle doit remonter la chaîne de valeur en matière de R&D et se concentrer sur de véritables unités de production plutôt que d’obtenir une part des unités d’assemblage qui quittent la Chine. Les prouesses de l’Inde en matière de fabrication et de technologie doivent reposer sur ses mérites et ses capacités à devenir un centre de fabrication et de R&D de classe mondiale pour les entreprises internationales dans les années à venir.
Le constructeur d’automobile Stellantis mise sur l’Inde pour ses voitures électriques afin de réduire les coûts de production et proposer des prix accessibles. L’Inde est-elle la clé du problème posé aux constructeurs européens qui cherchent à vendre sur le Vieux Continent des véhicules électriques accessibles et rentables ?
L’Inde est le troisième plus grand marché automobile au monde et peut certainement jouer un rôle essentiel dans les besoins actuels et futurs de l’automobile, en particulier des véhicules électriques (VE) pour le marché européen et mondial. Les coûts de production sont compétitifs par rapport à ses pairs. En effet, le gouvernement a mis en place plusieurs mesures incitatives et politiques pour soutenir la production de véhicules électriques, l’adoption de l’hydrogène et l’adoption de nouvelles technologies.
Stellantis considère l’Inde comme un marché de croissance clé et a déjà investi plus d’un milliard d’euros dans ses activités en Inde depuis 2015. L’entreprise étudie l’idée de construire des véhicules électriques en Inde, car la fabrication de VE en Europe devient de plus en plus coûteuse et cela pourrait également permettre de garder un œil sur les fabricants chinois de VE qui font des incursions en Europe. L’entreprise a lancé la Citroën C3, le premier modèle de voiture développé par son équipe indienne d’ingénieurs et de designers et fabriqué en Inde, pour l’Inde et les marchés d’exportation. L’augmentation de la demande de VE représente une formidable opportunité pour les entreprises locales et internationales d’investir et de contribuer à la croissance de l’écosystème indien des VE.
Plusieurs multinationales occidentales tirent parti du marché manufacturier et technologique indien, abordable et en pleine expansion. Prenons l’exemple de la société française IDEMIA, leader mondial des technologies de l’identité et des solutions biométriques. Elle possède en Inde l’une des plus grandes usines de fabrication de cartes à puce au monde et exporte vers plus de 300 destinations à partir de cette usine. Elle emploie un tiers de sa main-d’œuvre mondiale (plus de 5 000 personnes) en Inde et tire parti de l’expertise technologique disponible dans le pays pour créer des solutions innovantes pour ses clients dans le monde entier. Je pense que les compétences des pays occidentaux peuvent compléter celles de l’Inde pour résoudre plusieurs problèmes, qu’il s’agisse de véhicules électriques, d’énergies renouvelables ou encore de développement durable.
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L’Inde est en passe de devenir le pays le plus peuplé du monde. Or pour concrétiser le bonus démographique, avec 12 millions de jeunes indiens qui rentrent chaque année sur le marché du travail, il faut que l’économie soit à la hauteur en terme de création d’emplois. Comment l’Inde compte-elle tirer profit de cette évolution démographique favorable ? Dans quel état se trouve le marché de l’emploi pour les jeunes ?
Le bon côté des choses, c’est que beaucoup de jeunes se tournent vers l’entrepreneuriat et les start-ups pour gagner leur vie et deviennent à leur tour des « créateurs d’emplois » plutôt que des demandeurs d’emploi.
L’Inde a déjà dépassé la Chine en tant que nation la plus peuplée de la planète. C’est le pays qui compte le plus grand nombre de jeunes au monde : environ 66 % de la population totale (plus de 808 millions d’habitants) a moins de 35 ans. Cette forte démographie représente est un vaste réservoir de jeune main-d’œuvre qui peut être exploité pour générer une rente économique. Toutefois, l’Inde est confrontée à des défis majeurs pour atteindre cet objectif.
Tout d’abord, le pays doit dépenser massivement pour améliorer ses infrastructures éducatives aux niveaux primaire, secondaire et tertiaire, et revoir ses politiques en matière d’éducation et de formation. À titre de référence, les dépenses du gouvernement en matière d’éducation s’élevaient à 4,5 % du PIB en 2020. Si l’on compare ce chiffre à celui de la France, cela représente 5,5% de son PIB, pour une population 22 fois inférieure à celle de l’Inde.
Deuxièmement, des politiques doivent également être mises en place pour favoriser la création d’emplois, en particulier chez les jeunes. En mai 2023, l’Inde affichait un taux de chômage de 7,7 %, mais si l’on considère le chômage des jeunes (la main-d’œuvre âgée de 15 à 24 ans), il est trois fois plus élevé (23 %). En d’autres termes, il n’y a pas assez d’emplois pour soutenir le nombre croissant de travailleurs dans le pays. L’Inde est donc assise sur une « bombe démographique à retardement » qui pourrait provoquer des troubles sociaux dans le pays. Le bon côté des choses, c’est que beaucoup de jeunes se tournent vers l’entrepreneuriat et les start-ups pour gagner leur vie et deviennent à leur tour des « créateurs d’emplois » plutôt que des demandeurs d’emploi. L’Inde possède le troisième plus grand écosystème de start-up au monde, avec plus de 99 000 start-up et 108 licornes, pour une valeur totale de 340 milliards de dollars.
Enfin, le gouvernement doit mettre en place des politiques favorisant l’accès au financement, à la mise en réseau et à la technologie, ainsi qu’un meilleur soutien réglementaire de la part des agences gouvernementales. Cela permettra de promouvoir davantage l’esprit d’entreprise et l’écosystème des start-ups dans le pays et de donner une impulsion à l’espace technologique comme l’IA, l’impression 3D, la nanotechnologie, l’informatique quantique, etc.
Que ce soit au travers de son large réservoir de main-d’œuvre, la maîtrise de l’anglaise, une forte spécialisation pharmaceutique et numérique, une montée en gamme de son industrie et une diaspora dynamique, l’Inde a de nombreux sur lesquels s’appuyer. Est-il raisonnable de penser que ces atouts pourront faire de l’Inde la troisième économie mondiale à l’horizon 2030 ?
En termes de PIB nominal, l’Inde a déjà dépassé la France et le Royaume-Uni pour devenir la cinquième économie mondiale, tandis qu’en termes de PIB à parité de pouvoir d’achat (PPA), elle est la troisième économie mondiale derrière la Chine et les États-Unis. Tous les facteurs que vous avez mentionnés à juste titre soutiennent la marche de l’Inde pour devenir la troisième plus grande économie d’ici la fin de cette décennie. Mais pour y parvenir de manière inclusive, elle doit se concentrer sur trois défis majeurs.
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Tout d’abord, il s’agit d’augmenter la participation de la main-d’œuvre féminine dans l’économie du pays. En Inde, un peu plus de 19 % des femmes (âgées de 15 à 59 ans) feront partie de la population active en 2022. Ce chiffre est bien inférieur à la moyenne mondiale de 47 %. Cela permettra d’augmenter considérablement les revenus, les dépenses et l’épargne des ménages, de renforcer l’autonomie des femmes et de réduire les disparités entre les hommes et les femmes dans le pays.
Deuxièmement, il faut réduire la pauvreté et s’attaquer aux profondes inégalités économiques qui existent entre l’Inde rurale et l’Inde urbaine. Pour citer quelques données, seuls 5 % des Indiens possèdent plus de 60 % de la richesse du pays, tandis que les 50 % les plus pauvres de la population ne possèdent que 3 % de la richesse. Cette situation est d’autant plus préoccupante que l’inégalité économique prévaut dans une société déjà fracturée par les castes, les ethnies, les religions, les régions et les sexes. Bien que l’Inde ait fait d’énormes progrès depuis son indépendance pour lutter contre la pauvreté, le pourcentage global de personnes vivant sous le seuil de pauvreté (3,2 $ par jour) est passé de 74 % en 2004 à 26,5 % en 2020.
Troisièmement, il faut se concentrer sur la jeunesse du pays en investissant dans la qualité de l’éducation et des infrastructures qui l’entourent, en mettant l’accent sur l’emploi et la création d’emplois, et en favorisant un écosystème de start-up et d’entreprises dans le pays. J’ai déjà abordé ces questions plus haut. Je pense que ces facteurs, associés à l’amélioration des institutions et des infrastructures et à l’accent mis sur les technologies de pointe et les innovations, peuvent donner un coup de fouet à l’économie.
Malgré son décollage économique, un indien sur deux vit toujours sous le seul de la pauvreté, les inégalités sont galopantes, l’accès aux soins et à l’éducation se dégrade et le déficit d’infrastructures est éloquent, comme le montre le récent écroulement d’un pont dans le Gange et la collision de trois trains près de Balasore. Peut-on prétendre à la « puissance » avec autant de problèmes structurels ?
Malgré sa forte croissance économique, l’Inde est en effet confrontée à des problèmes structurels, cela ne fait aucun doute. C’est comme si elle faisait deux pas en avant et un pas en arrière dans sa quête pour devenir une « puissance ». Le pays doit s’attaquer aux problèmes que vous avez soulignés.
L’accident de train à Balasore est dévastant. Le gouvernement met l’accent sur le financement d’infrastructures modernes, tout en négligeant les infrastructures existantes. C’est la raison pour laquelle le financement de la sécurité et l’entretien des trains a diminué au fil des ans. Le problème est le même pour le transport routier, où l’Inde se classe en tête du nombre d’accidents mortels, avec environ 11 % du total mondial. Néanmoins, si l’on observe les tendances, le nombre d’accidents ferroviaires graves chaque année est passé de plus de 300 il y a vingt ans à 22 en 2020, alors que le trafic de passagers et de marchandises a considérablement augmenté au cours de la même période.
Mais les choses se sont améliorées au cours des deux dernières décennies. Les gens de l’extérieur (les étrangers) considèrent que le verre est à moitié vide, tandis que moi (en tant qu’Indien), je considère que le verre est à moitié plein. Alors que l’Inde célèbre les 75 ans de son indépendance, beaucoup a été accompli (compte tenu des circonstances), mais il reste encore beaucoup à faire dans les domaines liés à la pauvreté, aux infrastructures, aux soins de santé, à l’éducation, à l’accès à l’eau potable, à l’environnement et au climat.
En dépit de tous les défis, je crois que l’idée de l’Inde en tant que puissance culturelle, spirituelle, économique est tout à fait possible. Les éléments fondamentaux sont en place : une démocratie dynamique, un large bassin de population jeune, une main-d’œuvre convenablement éduquée et qualifiée, une puissance dans le domaine de l’information et de la technologie. En outre, il s’agit d’une société multireligieuse et multiethnique qui dispose d’une grande marge d’acceptation et de tolérance à l’égard des autres. L’Inde n’est pas homogène et conformiste par nature, ce qui favorise la libre pensée et la créativité. C’est là que réside sa force.
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