Le problème des armements polonais

La Pologne est actuellement le pays européen qui investit le plus dans son armée et l’achat de matériel. Avec l’objectif de devenir l’une des plus grandes armées en Europe.

Article paru dans la Revue Conflits n°51.

La Pologne est, du moins dans les médias européens, l’un des leaders en matière d’armement dans l’espace européen de l’OTAN. Ce fait peut être confirmé par le ratio du PIB alloué aux forces armées et les fonds provenant de l’extérieur du budget de l’État à allouer à l’achat d’armes et à d’autres formes de modernisation et d’élargissement. Le budget de la défense s’élève à 3 % du PIB depuis 2023 (97 milliards de PLN en 2023, soit 17,7 milliards d’USD), et le Fonds de soutien des forces armées à 1 % supplémentaire (au-delà du budget). Par conséquent, nous avons une estimation des dépenses totales de défense d’environ 4 % du PIB.

En outre, l’augmentation du nombre de soldats dans les unités opérationnelles et les forces de défense territoriale fait l’objet d’un débat permanent. Cependant, après les élections de 2023, il est difficile de dire si le projet de 300 000 soldats sera encore une vision défendue par la nouvelle coalition gouvernementale. D’autant plus que les annonces d’éminents politiciens de la Coalition civique (le principal parti de la nouvelle coalition gouvernementale) ont critiqué ce type de vision promue par le ministre Mariusz Błaszczak. Cependant, elle reste la force armée vitale du flanc oriental de l’OTAN. C’est pourquoi, entre autres, des équipements importants sont nécessaires pour nos hypothèses de défense et la coopération avec les alliés. Comme nous l’avons mentionné, les forces armées polonaises sont les plus puissantes de tous les PECO, avec environ cent vingt-cinq mille soldats à temps plein plus les réservistes/la défense territoriale/le service volontaire (environ 170 000 au total).

Il convient de noter qu’il existe des disproportions significatives en ce qui concerne la répartition des achats entre les différentes branches des forces armées, où le principal bénéficiaire est d’abord l’armée de terre, puis l’armée de l’air (en tenant compte également de la défense antiaérienne). C’est la situation de la marine qui suscite le plus de doutes en ce qui concerne les achats d’équipements. Il faut souligner que dans le cas de la Pologne, la dimension quantitative des achats d’équipements et des équipements lourds – MBT, systèmes de défense aérienne, avions de combat et hélicoptères militaires – est également importante. En effet, en l’espace de quelques années, voire de quelques mois, d’importants achats d’équipements ont été annoncés aux États-Unis, en République de Corée et dans l’industrie d’armement du pays. Mais, comme dans le cas de la taille de l’armée polonaise, il faut reconnaître que les nouvelles autorités expriment des objections significatives à la méthode actuelle de commande d’équipements. D’où de nombreux doutes quant à la poursuite des achats, mais aussi quant à leur dimension quantitative.

Il convient toutefois de noter d’emblée les raisons de cet état de fait, à savoir le contexte politique et stratégique dans lequel s’inscrivent de nombreux programmes d’armement de grande envergure – des achats effectués principalement au cours des deux dernières années. 

Il s’agit également de prendre du recul sur leur impact sur l’armée polonaise, car ils ne peuvent pas être placés uniquement dans le contexte des deux mandats des gouvernements de droite de la Droite Unie (2015-2023) et de la mise en œuvre de concepts politiques relatifs aux questions de défense. Il est essentiel de noter l’attitude particulière et ancienne des Polonais à l’égard des questions militaires. Elle oscille autour d’un consensus concernant les besoins de défense du pays, mais accepte également, au fil des ans, la réduction du potentiel militaire ou les processus de modernisation prolongés de nombreux segments d’armes clés. Il faut donc souligner d’emblée qu’il ne s’agit pas d’une image homogène et qu’elle est facile à présenter à un destinataire extérieur. L’approche polonaise de la taille des forces armées en est un exemple : d’une part, de nombreuses études montrent que les Polonais sont très conscients de leurs besoins en matière de défense par rapport à de nombreux pays d’Europe occidentale. Cependant, après l’achèvement des processus de formation des réservistes dans le cadre du service militaire obligatoire (2008/2009), même la guerre en Ukraine n’a pas conduit au rétablissement de la formation de masse des réservistes. C’est même un sujet tabou pour les partis politiques suivants (ce qui contraste, par exemple, avec l’attitude de la Lituanie ou de la Norvège).

Toutefois, en ce qui concerne les achats d’armes, nous devrions commencer par établir un historique, en particulier en ce qui concerne les grands programmes d’armement. Ceux qui sont en cours (des accords ont été signés) ou qui pourront être poursuivis/initiés à l’avenir après le changement de gouvernement de la Pologne. On peut donc distinguer trois niveaux stratégiques : la réaction à l’agression russe contre l’Ukraine (plus précisément, deux agressions russes, 2014-2015 et 2023) ; le problème du vieillissement rapide des équipements et des armes utilisés par l’armée polonaise ; la nécessité de s’adapter à une nouvelle approche du champ de bataille multidomaine (par exemple, les investissements dans la technologie spatiale ou les capacités cybernétiques), où les technologies émergentes et perturbatrices imposent de nouvelles exigences à la défense de chaque pays et à la coopération avec les alliés. 

Subjectivement, outre les aspects substantiels et stratégiques, il faut également inclure l’approche des gouvernants des années 2015-2023 quant à l’utilisation instrumentale de la question des armements dans le cadre de leur positionnement sur la scène politique. Ceci a pu être observé principalement dans l’analyse de la stratégie choisie pour la campagne politique 2023 du parti Droit et Justice. Un autre aspect qui est devenu de facto un dérivé de la question de l’agression russe contre l’Ukraine et qui a influencé l’armement polonais est le transfert d’un important paquet d’armes, d’équipements et de munitions à l’armée ukrainienne. La Pologne est devenue un leader dans ce type d’assistance militaire, en particulier juste avant l’attaque russe de février 2022 et au cours des premiers mois critiques de l’agression. L’Ukraine a ainsi obtenu des armes légères, des MANPAD, des chars de combat principaux et des obusiers Krab provenant des entrepôts de l’armée polonaise et de la production d’armes polonaise.

En dehors des questions politiques (importantes, mais pas le sujet critique de cette analyse), dans le cas de la Pologne et de ses armements, il faut reconnaître que le facteur russe est devenu décisif dans l’accélération de nombreux programmes de modernisation. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les achats effectués dans le cadre de ce que l’on appelle les besoins opérationnels urgents. C’est le cas, par exemple, de l’acquisition du MBT Abrams auprès des États-Unis et du MBT K2 auprès de la République de Corée. 116 versions M1A1 seront une solution proposée jusqu’à l’introduction finale de 250 chars M1A2 SEP v.3. Cet achat et son format sont destinés à réarmer les forces blindées avec de nouveaux MBT tout en comblant les lacunes résultant de l’aide à l’Ukraine. S’y ajoutent des ensembles contenant des véhicules de soutien, à savoir le M88A2 Hercules et le pont d’assaut interarmées autopropulsé. La question la plus controversée est l’introduction du deuxième type de chars de combat, le K2 coréen. D’ici 2025, 180 chars coréens au total doivent être livrés aux unités polonaises, ce qui permettra de réarmer les chars post-soviétiques T-72 et la modification polonaise PT-91 Twardy. L’accord-cadre avec les Coréens prévoyait la production d’un total de 1 000 chars. Mais les 820 chars restants seraient en version K2PL, et la plupart d’entre eux – au moins 500 – seraient construits en Pologne. Dans ce cas, l’accent est mis sur des unités blindées et mécanisées fortes, renforçant ainsi la composante terrestre de l’armée polonaise. L’acquisition de deux types de chars auprès de deux pays différents devait résulter des réalités du marché des armes blindées (plus grande disponibilité) et des caractéristiques des chars de combat eux-mêmes (le char coréen, plus léger, doit être utilisé dans des zones plus dédiées à cet effet, et le char américain doit être utilisé dans des conditions plus confortables en dehors de la route pour un char lourd). Mais nous ne pouvons ignorer que, par exemple, dans le contexte des VFI obsolètes (principalement les BMP-1 en Pologne, marqués comme BWP-1), les forces terrestres ont été contraintes d’agir de toute urgence en raison de la réticence à la modernisation ou à l’achat d’une solution de transition. D’où la décision de mettre en œuvre la conception polonaise de l’IFV Borsuk (Badger) et même un examen en coulisses de la possibilité de conclure l’achat de l’IFV lourd coréen AS21 Redback (qui aurait finalement pu nuire à la mise en œuvre de l’IFV Borsuk, d’où l’excellente résistance de la part des médias et de l’opinion publique). Quoi qu’il en soit, l’accord-cadre prévoit la construction de 1 400 VFI Borsuk (y compris des variantes spécialisées). Environ 700 de ces machines seront prioritaires pour les années à venir, ce qui permettra de répondre aux premiers besoins d’unités vitales pour la défense du flanc oriental de l’OTAN.

Des changements interviennent également dans la puissance de feu des canons et de l’artillerie à roquettes. Le dualisme des structures destinées à renforcer l’armée polonaise est visible dans les deux cas. La poursuite de l’achat de l’AHS Krab (Crabe) en est un excellent exemple. Mais avec cette construction polonaise d’un canon automoteur chenillé de 155 mm compatible avec l’OTAN, le gouvernement polonais a décidé d’investir également dans le K9A1 coréen (212, heureusement avec le BMS Topaz polonais). Dans le cas de l’artillerie à roquettes, on constate également des investissements dans deux modèles – les systèmes américains M142 HIMARS (accord-cadre pour l’achat de 486 lanceurs de ce type) et les lanceurs coréens 218 K239 Chunmoo (accord-cadre pour un total de 290, en Pologne il s’agira du Homar-K).

En ce qui concerne les achats effectués auprès de la Corée et des États-Unis, l’accent est mis sur les grandes possibilités de coopération industrielle avec les entreprises coréennes et, dans le cas des Américains, sur l’interopérabilité avec l’armée américaine (stationnée en Pologne et également responsable de l’eFP de l’OTAN en Pologne). Cependant, il ne faut pas se focaliser uniquement sur ces achats. Les petites réussites des structures polonaises sont également significatives, par exemple en termes de soutien à l’artillerie. Le système Gladius en est un exemple. Il intègre des drones de reconnaissance (familles FT-5), des drones d’attaque et le système Topaz BMS. 

Dans la catégorie des réflexions sur le soutien des forces terrestres, on peut également citer l’achat d’hélicoptères d’assaut Boeing AH-64E (les autorités polonaises pensaient même à 96) et de l’AW149. Ce dernier a été sélectionné pour l’armée dans le cadre du programme d’hélicoptères de soutien multirôles appelé Perkoz. Les plans prévoient l’acquisition de 32 machines multirôles dans trois variantes : appui au combat avec la possibilité de mener des formations aéronautiques avancées, reconnaissance, voire guerre électronique (GE). Si l’achat de l’AH-64 est dicté par l’état désastreux de la flotte d’hélicoptères Mi-24 (dont certains sont peut-être allés en Ukraine), l’achat de l’AW149 est considéré comme une tentative de combler, dans une moindre mesure, le vide laissé par l’annulation du contrat portant sur un nombre plus important de H225. Comme dans le cas des équipements terrestres, il y a de nombreux doutes sur le fait que de nombreuses structures deviendront un problème substantiel pour la logistique et le système de soutien de l’armée polonaise. 

Notons qu’en matière d’hélicoptères dans les forces armées, il y a aussi le S-70i Black Hawk utilisé par les SOF (on a parlé de la possibilité d’acheter un lot particulier de machines pour les forces aéromobiles), mais aussi l’AW101 pour la recherche et le sauvetage et la lutte anti-sous-marine. Des discussions sont en cours concernant les hélicoptères lourds pour les forces terrestres, et c’est le nouveau gouvernement qui en décidera. Outre les doutes concernant la diversité des véhicules ou des hélicoptères, leur nombre et, surtout, les coûts réels non seulement de l’achat mais aussi du cycle de vie, il existe également de nombreux doutes quant à l’intégration des différentes technologies.

En outre, l’échelle du char de combat lui-même, par exemple, peut être impressionnante, mais il convient de noter que la discussion est suscitée par des doutes quant à la rapidité des changements dans l’équipement des soldats et dans les autres réserves d’équipement en cas de guerre. L’état quantitatif et qualitatif des systèmes antichars pose encore de nombreux problèmes. Compte tenu des besoins résultant de l’observation de la guerre en Ukraine, l’augmentation du nombre d’armes antichars est un grand défi. En Pologne, nous disposons d’une combinaison de missiles et de lanceurs des familles Spike, Javelin et Brimstone. En outre, le marché polonais pourrait devenir attractif en raison de la quantité et de l’état des véhicules blindés à roues de transport de troupes KTO Rosomak. Par conséquent, outre le VFI lourd, c’est un véhicule blindé à roues de transport de troupes qui pourrait constituer la prochaine étape importante dans l’évolution des achats militaires.

En ce qui concerne les effets du retard technologique, qui n’ont été mis en évidence que par la menace russe entre 2014 et 2022, les décisions relatives à la modernisation rapide des systèmes de défense aérienne et antimissile doivent également être prises en compte. À cet égard, la Pologne s’est attachée à combiner les technologies polonaises, américaines et européennes (principalement britanniques). Bien entendu, le système le plus coûteux est le programme dit Wisła (rivière Vistule), qui suppose actuellement la mise en œuvre de deux phases d’achat. Il est basé sur les radars américains LTAMDS Lower Tier Air and Missile Defense Sensor, les lanceurs PATRIOT M903, un stock de missiles PAC-3MSE et le système IBCS. L’investissement dans les missiles de la famille CAMM et les lanceurs iLauncher (MBDA) dans le cadre de deux programmes – Narew (autre nom de rivière polonaise) et petit Narew – constitue un complément essentiel. Le programme Pilica (également rivière polonaise) combine les célèbres missiles MANPADS polonais Grom ou Piorun synchronisés avec un canon autocanon de 23 mm à deux canons. Tous les systèmes de défense antimissile prévoient une participation ou un rôle d’intégration de la Pologne. Les entreprises polonaises fournissent certains systèmes radar essentiels, par exemple.

Actuellement, l’armée de l’air procède principalement à deux achats, à savoir celui, de facto moins controversé, des appareils de cinquième génération F-35A Lightning II Block 4 (32 chasseurs) ainsi que l’acquisition des FA-50 Fighting Eagle coréens (48 avions), qui suscite beaucoup plus d’émotions. Cependant, l’équipement des deux escadrons suivants de l’armée de l’air, qui nécessiteront un réarmement, reste un dilemme important.

La marine est actuellement dans le pire état. La construction de frégates dans le cadre du programme « Miecznik » pour rejoindre les chasseurs de mines de classe Kormoran II permettra de remédier à cette situation. La Pologne envisage également d’investir dans des sous-marins, et différents pays et différents modèles sont en concurrence pour ce contrat. En ce qui concerne les opérations navales, les forces armées polonaises disposent des meilleures capacités pour combattre les cibles de surface à l’aide de missiles antinavires. L’unité de missiles navals dispose de lanceurs de missiles automoteurs (MLV) pouvant contenir quatre conteneurs de missiles NSM.

Il convient de mentionner les investissements dans les solutions satellitaires françaises lorsque l’on évoque les programmes d’achat liés aux changements technologiques sur le futur champ de bataille. Airbus Defense and Space a signé un contrat avec la Pologne pour la fourniture d’un système de reconnaissance géospatiale. Ce contrat comprend la conception, la production, le lancement et la livraison de deux satellites optiques d’observation de la Terre à haute résolution. Le contrat couvre également le segment terrestre lié au satellite, y compris une station de réception d’images en Pologne, les services de lancement du système, la formation des spécialistes polonais, ainsi que le service et le soutien technique pour les composants spatiaux et terrestres (comme le souligne Airbus Defense and Space).

En conclusion, en 2023, les autorités ont prévu de dépenser pour les éléments critiques suivants de la modernisation technique¹ :

• système de défense aérienne, notamment pour la fourniture de systèmes de missiles et d’artillerie Pilica+, de stations radar Bystra, de systèmes de missiles à moyenne portée Wisła, de systèmes de missiles et d’artillerie Pilica, de missiles antiaériens Piorun MANPADS, et pour la poursuite de la modernisation des stations radar NUR-21 ;
• des hélicoptères de soutien au combat, de sécurité et VIP, y compris pour la fourniture d’hélicoptères de lutte anti-sous-marine AW101 dotés d’équipements permettant des opérations de recherche et de sauvetage (SAR) dans le cadre de la recherche et du sauvetage au combat (CSAR), et d’hélicoptères de soutien multirôles Perkoz ;
• la modernisation des forces de missiles et de l’artillerie, c’est-à-dire, entre autres, la poursuite de l’acquisition de modules de tir divisionnaires Regina de 155 mm, d’éléments de mortiers automoteurs Rak de 120 mm, de missiles de 122 mm pour les lanceurs WR-40 Langusta, RM-70 et BM-21 Grad, l’acquisition de modules de tir divisionnaires Homar et de lance-roquettes miniatures, de véhicules aériens sans pilote Fly Eye ;
• systèmes C4ISR intégrés d’aide au commandement et d’imagerie du champ de bataille, y compris pour la fourniture d’équipements de communication troposphériques, de modules de commandement des opérations aériennes, de terminaux satellitaires, de nœuds TIC, de véhicules de commandement, de véhicules à câbles, de salles d’appareillage, de stations radio fixes, portables et transportables, de terminaux satellitaires, de dispositifs IFF, de modules postaux, de bureaux cryptographiques de terrain, de stations radio multibandes à bande étroite, d’équipements de systèmes de télécommunication spécialisés, de dispositifs de protection cryptographique ;
• la lutte contre les menaces en mer, avec notamment la livraison d’un lanceur naval pour les systèmes de missiles antiaériens portables Tajfun, la poursuite du financement de l’acquisition de la frégate Miecznik (navire de défense côtière) dans le cadre des travaux de développement et des chasseurs de mines Kormoran II ;
• l’observateur d’images et de reconnaissance par satellite, c’est-à-dire, entre autres, poursuivre l’acquisition d’équipements pour le centre de reconnaissance d’images, commencer à développer des véhicules aériens sans pilote de classe nano et mini – Wizjer et Ważka, et des véhicules aériens sans pilote tactiques Albatros ;
• la modernisation des troupes blindées et mécanisées, y compris la poursuite de la modernisation des chars Leopard 2A4 en version 2PL ;
• simulateurs et entraîneurs, y compris pour l’acquisition d’un système de simulation de vol tactique pour les avions F-16 C/D Block 52+, la poursuite du financement pour l’acquisition d’un système de simulation du champ de bataille, des ensembles de simulateurs de tir au laser, la poursuite de la fourniture de dispositifs de formation et d’entraînement, et d’équipements de formation pour le service de santé ;
• Avion multirôle F-35 Harpia ;
• la cybersécurité dans le cadre du programme CYBER.MIL 2.0, y compris la poursuite du financement de l’acquisition d’équipements et de logiciels pour mener des recherches et des opérations de cryptologie dans le cyberespace ;
• l’achat d’un service lié à l’acquisition de capacités de reconnaissance sur la base de la location du système de reconnaissance sans pilote MQ-9A ;
• KTO Rosomak, y compris pour l’acquisition d’un véhicule lourd à roues d’évacuation et de sauvetage technique, le système de tourelle télécommandée ZSSW-30 avec un lanceur de missiles guidés antichars Spike intégré au Rosomak, la poursuite du financement du véhicule blindé à roues de transport de troupes dans la version de reconnaissance de la contamination RSK ;
• la reconnaissance des patrouilles, c’est-à-dire, entre autres, la poursuite de l’acquisition des véhicules de reconnaissance à longue portée Żmija et des systèmes automatisés Pająk, le système de collecte, d’analyse et de distribution d’informations Sowa dans le cadre de l’ISTAR ;
• Missiles guidés antichars Spike ;
• Équipement individuel et armement d’un soldat tytan, y compris la poursuite du financement des travaux de développement pour l’adaptation et l’intégration des éléments d’équipement dans un système de combat individuel avancé (ZISW) tytan cohérent.

Outre les programmes opérationnels, les éléments suivants sont essentiels² :

• les achats d’équipements militaires et les achats d’investissements, y compris l’acquisition d’hélicoptères pour les forces spéciales, le système de reconnaissance et de frappe sans pilote à moyenne portée Bayraktar TB2, le système de recherche et de frappe sans pilote Gladius (module de tir de batterie BSP-U Gladius), le début du financement des modules de tir de batterie des destroyers de chars Ottokar-Brzoza, des modules de tir divisionnaires de missiles WR-40 Langusta de 122 mm, des lance-grenades légers jetables, du système de missiles guidés intelligents Warmate, et de divers types de véhicules à moteur ;
• réparation d’équipements militaires, y compris les chars Leopard 2 et les équipements associés, les chars PT-91, les véhicules de combat, les véhicules blindés à roues de transport de troupes Rosomak, les hélicoptères, les navires, les moteurs et les unités pour avions et hélicoptères, les armes, les missiles et les équipements d’artillerie, les communications, les radars, l’ISR et les équipements de combat électroniques, automobiles, logistiques, d’ingénierie et de défense contre les armes de destruction massive ;
• Achat d’armes et d’équipements individuels pour les soldats, notamment des carabines MSBS de 5,56 mm, des casques composites FAST, des masques à gaz filtrants MP-6, des vêtements de protection filtrants FOO-1 et des casquettes de protection NO-1.

Les dilemmes de l’avenir 

Les plus grands défis du processus d’achat sont le maintien du niveau élevé de financement par le nouveau gouvernement et le rythme de réarmement de toutes les forces armées avec des équipements nouveaux ou modernisés. Jusqu’à présent, le problème d’équipement le plus visible de l’armée polonaise a été son développement en îlots. Ainsi, les îlots de technologie moderne étaient entourés de problèmes liés à des équipements anciens et non modernisés, principalement post-soviétiques. En même temps, un défi pour les gouvernements suivants est d’équilibrer les grands programmes d’armement et les investissements plus modestes pour éliminer les problèmes et les lacunes, par exemple, dans les systèmes anti-drones et les achats de petits drones. Un autre problème peut résulter d’une vision différente du développement de l’industrie polonaise de l’armement offerte par l’administration gouvernementale suivante. Par exemple, l’attention est attirée sur la mauvaise approche du groupe WB, dont les munitions pour les drones et les solutions de flânerie sont appréciées sur les marchés mondiaux. Pourtant, l’ampleur des commandes en Pologne pourrait être plus satisfaisante. Les contrats et les prêts en République de Corée suscitent actuellement des inquiétudes particulières. Par ailleurs, la configuration du partenariat stratégique avec les États-Unis risque de bloquer la plupart des projets actuels basés sur la coopération avec l’industrie américaine.