En Ukraine, le village de Chornobaivka a été l’objet d’une remarquable victoire de l’armée ukrainienne. La tactique utilisée, les armes mobilisées, les dégâts infligés à l’armée russe sont une grande source d’enseignement pour l’armée américaine. Cette bataille apporte du neuf à la réflexion tactique.
Par le Lieutenant-général Milford « Beags » Beagle, armée américaine, le Général de brigade Jason C. Slider, armée américaine et le Lieutenant-colonel Matthew R. Arrol, armée américaine.
Article paru en mai 2023 dans Military review. Traduction de Conflits. Les intertitres sont de la rédaction.
En Ukraine, le village de Chornobaivka est légendaire1. Des chansons sont écrites à son sujet2. Tout au long de l’année 2022, la petite ville et son aérodrome, situés à la périphérie de Kherson, ont été un véritable hachoir à viande pour les forces russes. De son occupation initiale en février à sa libération en novembre, les frappes ukrainiennes ont pu repousser les Russes, avec une précision et une létalité rarement vue en temps de guerre, et ont permis à un défenseur courageux de venir à bout d’un Léviathan régional3.
Attaquer le commandement
L’enthousiasme patriotique mis à part, un examen plus approfondi de cette victoire durement acquise révèle que sous les décombres des ambitions russes dans l’oblast de Kherson se cache un avertissement sur la vulnérabilité des postes de commandement que les États-Unis et leurs alliés feraient bien de prendre en compte. L’histoire de Chornobaivka est celle d’un assaut incessant contre le commandement et le contrôle, caractérisé par une attaque systématique des postes de commandement russes à grande échelle et à tous les échelons tactiques4. En l’espace de huit mois, le complexe de feux ukrainien a attaqué avec succès les quartiers généraux de la 8e armée russe, de la 49e armée, du 22e corps d’armée, de la 76e division d’assaut aérien de la Garde, du 247e régiment d’assaut aérien de la Garde et de leurs éléments subordonnés5. Ces attaques ont considérablement dégradé la capacité des Russes à planifier et à mener des opérations coordonnées sur la rive occidentale du Dniepr. La perte d’un commandement et d’un contrôle efficaces a sapé l’élan russe et empêché la consolidation des gains, ce qui a finalement conduit à leur expulsion. Au cours de ce processus, l’Ukraine a frappé des dirigeants russes de haut niveau, tuant le lieutenant-général Yakov Resantsev, commandant de la 49e armée d’armes combinées, et blessant grièvement le lieutenant-général Andrey Mordichev, commandant de la 8e armée d’armes combinées6.
Au-delà de Kherson, ce schéma a été similaire, bien que moins concentré. Les attaques ukrainiennes contre les postes de commandement dans tout le pays ont entraîné une attrition stupéfiante parmi les hauts responsables militaires russes7. Cela reflète une approche programmatique visant à frapper la capacité et la volonté des forces russes en supprimant leur source d’objectif, de motivation et de direction. Le succès des Ukrainiens est impressionnant à tous points de vue. Plus de 1 500 officiers ont été tués dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine, dont dix officiers généraux et 152 colonels et lieutenants-colonels8.
Certains suggèrent que l’expérience russe à Chornobaivka et ailleurs peut s’expliquer par l’incapacité des Russes à surmonter les défis en matière de professionnalisme, de formation et de communication, ainsi que par une approche philosophique fondamentalement différente du commandement et du contrôle9. Mettre les malheurs russes uniquement sur le compte de l’inaptitude, bien que cela soit vrai dans une certaine mesure, minimise l’effet que les Ukrainiens ont sur le démantèlement systématique du système de commandement et de contrôle de leur ennemi grâce à un ciblage multidomaine. Limiter ce problème aux défaillances du commandement militaire russe revient à ignorer le fait qu’il existe aujourd’hui des technologies et des capacités capables de permettre et de produire des effets dévastateurs sur le commandement et le contrôle.
Viser les postes de commandement
Des adversaires potentiels, dont la Chine, ont fait de l’attaque de nos systèmes de commandement et de contrôle un objectif déclaré11. Plus précisément, les postes de commandement sont visés parce qu’ils sont devenus facilement ciblables. Les postes de commandement contemporains sous tente – avec leurs antennes émettant des fréquences radio, leurs dizaines de générateurs et de véhicules et leurs besoins importants en matière de soutien – sont faciles à cibler, même pour un œil non averti. Au cours d’opérations de combat de grande envergure, ces postes de commandement peuvent être facilement repérés par un nombre toujours croissant de capteurs et tout aussi facilement frappés par des effets complémentaires dans toute la profondeur et l’étendue du champ de bataille. Pour tout ce qui est aussi ostentatoire qu’un poste de commandement moderne, il n’existe pas de véritable sanctuaire12. Bien que nous soyons prompts à pointer du doigt les Russes, les postes de commandement occidentaux sont confrontés à d’importants défis en matière de survivabilité. Même lorsque des efforts ont été déployés pour améliorer la mobilité des postes de commandement, notre incapacité à dissimuler les signatures multispectrales de ces structures massives, associée à une surveillance persistante du champ de bataille et à des armes de précision, annule tout avantage obtenu et rend probablement une seconde frappe inutile13.
Repenser les postes de commandement
La bataille de Chornobaivka met en lumière une théorie de la guerre, introduite pendant la guerre du Haut-Karabakh de 2020, qui met à nu la létalité et la transparence du champ de bataille moderne grâce à l’emploi concerté d’effets multidomaines sur la fonction de commandement et de contrôle de la guerre15. Elle révèle qu’il est impératif de repenser les postes de commandement en fonction de cette nouvelle ère de la guerre. Face à cette menace immédiate, l’armée américaine doit transformer le commandement et le contrôle afin d’intégrer les principes des opérations multidomaines (MDO) lors de la transition vers ce nouveau concept opérationnel dans toutes les fonctions de combat. Pour combattre et gagner sur le champ de bataille moderne dans le cadre d’opérations de combat à grande échelle, les postes de commandement de l’armée de terre peuvent et doivent devenir plus souples, plus agiles et plus résistants, sans pour autant sacrifier l’efficacité. Dans le cas contraire, nos postes de commandement seront un lieu où nos dirigeants iront mourir.
Plan suivi
Pour comprendre comment nos postes de commandement doivent évoluer, il faut d’abord apprécier le rôle que jouent les postes de commandement dans notre armée. Après avoir défini leur fonction et leur forme actuelle, il sera possible d’illustrer en quoi cette forme n’est pas adaptée à son objectif et va à l’encontre des principes de la MDO. Cela permettra de discuter d’une meilleure approche pour faciliter le commandement et le contrôle multidomaines, avec des objectifs à court terme et un état final optimisé pour les opérations de combat à grande échelle.
1/ Le rôle des postes de commandement
La publication des techniques de l’armée, Organisation et opérations des postes de commandement, définit globalement un poste de commandement comme « un quartier général d’unité où le commandant et l’état-major exercent leurs activités » et précise que « le commandant exerce seul le commandement dans un PC [poste de commandement] ou ailleurs16. » Cette déclaration renforce l’objectif d’un poste de commandement : « assister les commandants dans l’exercice du commandement de mission17. » Pour ceux qui ne connaissent pas ce terme, le « commandement de mission » est un concept philosophique de l’armée américaine qui représente une approche de la gestion des crises. Si tous les pays et tous les services n’ont pas la même conception du commandement et du contrôle, la plupart d’entre eux considèrent l’objectif du poste de commandement comme un outil permettant au commandant de comprendre, de visualiser, de décrire, de diriger, de conduire et d’évaluer les opérations. Toute forme appropriée et acceptable de poste de commandement doit répondre à ces critères.
2/ Fonction et forme actuelle des postes de commandement
Au fond, le dilemme actuel en matière de commandement et de contrôle reflète un déséquilibre dans les exigences fonctionnelles requises pour que les postes de commandement soient à la fois efficaces et capables de survivre. Tout au long de l’histoire, l’organisation, la composition et la prolifération des postes de commandement ont suivi l’évolution de la complexité et de l’ampleur de la guerre. Les commandants et leurs états-majors ont adapté ces structures afin de disposer des meilleurs moyens de contrôler les formations dans le chaos de la guerre, de prendre de bonnes décisions plus rapidement que l’ennemi et d’accroître l’efficacité en tirant parti de l’expérience et de l’esprit d’initiative du commandant. Au XIXe siècle, la guerre au niveau industriel a donné naissance à des modèles industriels pour les postes de commandement ainsi qu’à la bureaucratie nécessaire pour les gérer19. À bien des égards, cette approche persiste même deux cents ans plus tard, comme le montre le modèle d’état-major napoléonien, qui reste le modèle organisationnel prédominant20. Au début du XXe siècle, l’essor de la puissance aérienne a considérablement amélioré l’efficacité des armées, mais a compliqué le contrôle et créé un besoin de synchronisation d’un troisième domaine qui serait ensuite rejoint par deux autres au XXIe siècle. Le besoin de contrôle et de connaissance du commandant dans tous ces domaines a créé une demande d’outils humains et techniques d’aide à la décision. Si cette demande s’est d’abord manifestée sous la forme d’un personnel dédié à des fonctions de plus en plus nombreuses, elle se manifeste aujourd’hui également sous la forme de serveurs informatiques et d’applications numériques nécessaires au traitement et au discernement du sens de la mer de données dans laquelle nos opérations sont désormais noyées21.
Cette demande insatiable d’informations de qualité décisionnelle permettant la compréhension et la visualisation par le commandant n’a fait qu’augmenter au fil du temps. Dans leur forme actuelle, ces outils et cet état-major pèsent sur l’agilité du système de commandement et de contrôle et augmentent sa vulnérabilité de plusieurs ordres de grandeur.
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Pour accroître leur capacité de survie, les commandants ont cherché à protéger leurs postes de commandement en réduisant leur taille, en les renforçant, en les divisant, en les camouflant, en augmentant leur mobilité et en les défendant activement contre toutes sortes de menaces, y compris les attaques aériennes, cybernétiques et électroniques22. Les progrès technologiques ont joué un rôle dans les deux sens de ce dilemme. Elle a fourni des technologies de communication, d’automatisation et d’information permettant de comprimer la structure des postes de commandement et de les rendre plus productifs. Toutefois, la technologie a également ouvert la voie à d’autres fonctionnalités et capacités qui ont augmenté la taille et la structure au détriment de la capacité de survie. En règle générale, ce flux et reflux de l’efficacité et de la capacité de survie a été progressif, les actions et les réactions reflétées dans la doctrine, le matériel et la conception étant plus évolutives que révolutionnaires.
Parfois, l’évolution comprend des mutations qui, si elles ne sont pas contrôlées, peuvent se métastaser en une vulnérabilité dont la correction nécessite une révolution. C’est le cas des postes de commandement américains au cours des vingt dernières années, qui ont été rendus inaptes à remplir leur mission compte tenu de la rapidité, de la complexité et de la létalité des opérations de combat à grande échelle. Depuis 2001, l’absence de menace observable et agressive a permis à nos postes de commandement de muter progressivement au cours de la guerre mondiale contre le terrorisme.
Au cours des treize années qui ont suivi l’invasion de l’Afghanistan, les postes de commandement se sont progressivement éloignés d’un modèle adapté aux opérations de combat à grande échelle. Dans le même temps, leur organisation et leurs systèmes ont permis aux commandants de disposer de niveaux de contrôle et de connaissance de la situation sans précédent23. Cela a parfois menacé la philosophie même du commandement de l’armée, à savoir le commandement de mission, en permettant une microgestion par des postes de commandement surpeuplés, surtraités, surrésolus et sous-contraints24. Au sein de l’armée américaine, l’une des principales raisons pour lesquelles ce fossé s’est creusé est que l’ensemble de notre doctrine, de notre organisation, de notre formation, de notre matériel, de notre leadership, de notre personnel et de nos installations était axé sur les échelons tactiques inférieurs afin de fournir les forces et les capacités requises pour les opérations de contre-insurrection.
Par exemple, dans le cadre du programme de formation de l’armée américaine, les centres de formation au combat ont évalué les postes de commandement des équipes de combat de brigade pendant près de vingt ans à l’aide d’une grille d’évaluation qui favorisait une approche globale et axée sur les processus du ciblage, qui n’existait auparavant qu’au niveau de la division ou à un niveau supérieur. Cela a incité les commandants à développer une infrastructure lourde pour soutenir les capacités d’intégration d’opérations complexes sans les punir de manière adéquate pour la perte de flexibilité, d’agilité et de capacité de survie qui en résulte25. Ces « leçons » des centres d’entraînement au combat, aussi appropriées soient-elles pour l’époque et la mission, ont inculqué à toute une génération de dirigeants un sentiment d’invulnérabilité incompatible avec une guerre hautement dynamique, mobile et létale contre un ennemi capable.
Les États-Unis n’ont pas été la seule nation à adopter cette approche ; nos alliés de l’OTAN qui ont participé consciencieusement à des opérations de lutte contre le terrorisme et l’insurrection dans le monde entier ont fait de même26. Même nos adversaires, espérant reproduire les succès de l’opération Liberté pour l’Irak et préoccupés par leurs propres enchevêtrements régionaux expéditionnaires, ont augmenté la taille de leurs quartiers généraux aux échelons tactiques27. Ironiquement, l’expérience, les connaissances et l’intuition des commandants sont aujourd’hui étayées par un système sans précédent d’experts fonctionnels et d’outils techniques qui réduisent considérablement le risque de décision, mais augmentent de manière exponentielle le risque pour la mission et leur sécurité personnelle. Bien qu’il ne soit pas possible d’examiner ici toutes les implications de cette période pour le commandement et le contrôle, chaque composante du DOTMLPF doit être évaluée indépendamment afin d’apprécier notre expérience depuis 2001 et ses effets sur le système de commandement et de contrôle et sur nos postes de commandement. Aujourd’hui, nos postes de commandement n’ont plus rien à voir avec les machines à tuer maigres et méchantes dont nous avons besoin, mais sont plutôt gros et lourds.
3/ Mettre le bon outil entre les mains des commandants
Le changement s’annonce. La publication de la doctrine de base de l’armée américaine, le Field Manual 3-0, Operations, en octobre 2022, codifie un changement significatif pour toutes les fonctions de combat par rapport aux fondements existants et vise à conduire l’armée à une domination durable du domaine terrestre (tout en opérant dans de multiples domaines) au XXIe siècle28.
Reconnaissant les défis de l’environnement actuel, les MDO soulignent que les postes de commandement, en tant qu’élément du système de commandement et de contrôle, doivent adhérer aux principes d’agilité, de convergence, d’endurance et de profondeur. Pour optimiser nos postes de commandement, nous devons réduire notre dépendance à l’égard de la dimension physique (le matériel), accroître notre utilisation de la dimension informationnelle (les données) et maximiser notre relation avec la dimension humaine (nos dirigeants). Ces trois mandats constituent le cadre d’une nouvelle grille d’évaluation des postes de commandement dans l’ensemble des programmes de formation de l’armée de terre. Afin d’élaborer une nouvelle base pour le commandement et le contrôle, l’examen de chacun des principes de la MDO permettra de distinguer ce qui constitue véritablement une conception de poste de commandement acceptable, appropriée et complète, qui soit à la fois efficace et capable de survivre dans le cadre d’opérations de combat à grande échelle contre un ennemi compétent.
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Agilité. Selon la définition de l’agilité donnée par l’armée de terre, à savoir « la capacité de déplacer des forces et d’adapter leurs dispositions et leurs activités plus rapidement que l’ennemi », nos postes de commandement actuels ne nous procurent aucun avantage démontrable29. L’agilité est synonyme de rapidité et de capacité à changer rapidement. À l’heure actuelle, nos postes de commandement sont enfermés dans un cycle sans fin de travaux nécessaires à l’établissement, à la désinstallation, au déplacement et à la réinstallation pour rester en mesure de survivre et de suivre le rythme des opérations. Cela suffit à perturber le rythme des opérations et à réduire l’avantage décisionnel, même en l’absence d’interférence de l’ennemi. L’accroissement de la mobilité par le retrait des tentes et la transition vers des systèmes montés sur véhicule contribuera à résoudre ce problème, mais ne l’éliminera pas. L’augmentation de la mobilité ne changera rien au fait que lorsque nos postes de commandement arriveront à leur nouvel emplacement, ils ne seront pas plus nombreux qu’auparavant.
Par exemple, un poste de commandement de brigade ne peut pas devenir rapidement un poste de commandement de division, même si un poste de commandement de brigade peut avoir à assumer ces rôles et fonctions avec une capacité moindre si le poste de commandement de division est détruit. Si nous organisons nos postes de commandement autour de ce qui est vraiment important, les processus du commandant, alors nous pouvons être indifférents à ce qui fournit ces processus. Si nous envisageons nos postes de commandement moins comme un lieu ou une chose et davantage comme un service, il peut être possible d’accroître considérablement notre agilité. Que se passerait-il si un commandant de corps, de division ou de brigade arrivait, prenait le contrôle de n’importe quel poste de commandement et recevait la capacité de l’échelon approprié en appuyant sur un bouton ? Que se passerait-il si les postes de commandement des échelons tactiques supérieurs étaient réellement fongibles en fonction de la connectivité et de l’accessibilité des données ? Et si, au lieu de tentes et de douzaines de véhicules et de générateurs, la capacité du poste de commandement pouvait être fournie dans un espace de la taille d’un détachement de sécurité personnel (trois à quatre véhicules)30 ? Cette approche de l’agilité pourrait changer la donne et renforcer les avantages du commandant dans un environnement hyperactif. L’emploi agile des capacités interarmées et de l’armée de terre crée les conditions de la convergence.
Convergence. Introduit récemment dans le Field Manual 3-0, le principe de convergence est « un résultat créé par l’emploi concerté de capacités provenant de domaines et d’échelons multiples contre des combinaisons de points décisifs dans n’importe quel domaine pour créer des effets contre un système, une formation, un décideur ou dans une zone géographique spécifique31. » La convergence est en partie obtenue par un commandement et un contrôle interarmées combinés tous domaines confondus et doit donc être un facteur déterminant dans la composition des futurs postes de commandement.
La convergence nous rappelle que, loin de renoncer à des capacités à l’échelon pour simplifier nos activités, toute conception acceptable de poste de commandement doit permettre d’atteindre une efficacité encore plus grande grâce à une intégration et une interopérabilité plus robuste. Les postes de commandement qui connectent les capteurs, les tireurs et les décideurs grâce à l’apprentissage automatique et à l’intelligence artificielle transformeront l’ancienne chaîne d’exécution en un réseau d’exécution afin de créer des « opportunités exploitables qui permettent la liberté d’action et l’accomplissement de la mission32. » Ce mandat d’intégration des données place les données de qualité décisionnelle qui permettent les processus du commandant (par exemple, la compréhension, la visualisation) au cœur du poste de commandement moderne.
Pour conserver leur agilité et permettre le flux constant des bonnes données vers les bons dirigeants, les postes de commandement ne peuvent plus compter sur les anciens systèmes cloisonnés, les serveurs sur site et les mécanismes de soutien qui les accompagnent comme principaux moyens d’appui à la prise de décision. Au lieu de cela, nous devons migrer vers le cloud et exploiter les concepts de maillage et de tissu de données pour garantir que les données sont sécurisées, organisées et disponibles d’une manière utilisable par les commandants et leurs états-majors.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ces concepts, les maillages de données et les tissus de données sont des approches complémentaires de la gestion des données qui permettent la connectivité et l’accessibilité. Un maillage de données est une architecture de données décentralisée qui fédère la production, la gestion et le partage de données dans et entre les domaines33. Un tissu de données est un domaine au sein du maillage de données qui automatise l’intégration des données et permet la connectivité et l’accès pour trouver, créer et partager largement des produits de données dans toute l’étendue et la profondeur de l’espace de combat, y compris avec les forces interarmées, alliées et partenaires.
Ces concepts de gestion des données dans le secteur civil permettent à nos postes de commandement de faire preuve d’endurance et d’agilité, en réduisant la dépendance à l’égard de plates-formes ou de référentiels uniques susceptibles d’être piégés et isolés en raison du déplacement des postes de commandement ou des effets des actions ennemies. Nous commençons ici à nous éloigner de la dimension physique pour nous rapprocher de la dimension informationnelle, qui nécessite des approches et des compétences sensiblement différentes pour faciliter les opérations.
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Dans les postes de commandement centrés sur les données, les commandants peuvent s’appuyer sur des ingénieurs en développement de données, en sécurité et en opérations qui peuvent accélérer le développement et l’intégration sécurisée de nouvelles applications dans des délais opérationnels et au moment où le besoin s’en fait sentir34. Ces professionnels des données remplaceront les sergents d’opérations chargés de configurer et d’organiser les postes de commandement centrés sur le réseau que nous connaissons aujourd’hui. Pour conserver notre capacité de survie, nous devons également débarrasser les postes de commandement de la collocation physique de tout ce qui est fourni « en tant que service » (aaS). Cela comprend les communications (CaaS), les radios (Raas) et, surtout, les connaissances (KaaS). Pour ceux qui ne connaissent pas le modèle « as-a-service », il s’agit d’une approche commerciale perturbatrice qui externalise le fardeau du soutien fondé sur la propriété, qui nécessite l’expertise fonctionnelle et l’infrastructure pour fonctionner et assurer la maintenance.
Ces anciennes pratiques renforcent la dépendance à l’égard des systèmes et des compétences existants, ce qui stagne l’innovation35. L’approche aaS permet l’adoption rapide des technologies émergentes et de la mobilité, et ouvre la voie à la concurrence entre les fournisseurs, ce qui garantit que nos soldats disposent de la meilleure capacité disponible.
Prenons l’exemple de l’Ukraine qui utilise les capacités de Starlink de manière unique et créative sans posséder les satellites, les compétences associées et l’infrastructure de soutien. Toutefois, la diminution de la dépendance des commandants à l’égard de la dimension physique au profit de la dimension informationnelle augmentera la capacité de survie en réduisant la signature globale du poste de commandement et la nécessité de regrouper les états-majors en un seul lieu. Pour exploiter pleinement le potentiel de la convergence, les postes de commandement devront s’adapter à un point tel qu’ils seront méconnaissables pour la génération de dirigeants qui a combattu en Irak et en Afghanistan.
Endurance. L’endurance, définie comme « la capacité à persévérer dans le temps à travers la profondeur d’un environnement opérationnel », est le prochain principe essentiel de la MDO36. Si des postes de commandement plus compétents et plus agiles offrent des avantages apparents en termes d’endurance, la préservation de cette capacité de commandement et de contrôle dans le temps se fera dans les conditions les plus dures et les plus meurtrières imaginables. Les postes de commandement doivent faire preuve de résilience et de persistance dans un isolement temporaire et dans des conditions austères. Cela implique également que même les postes de commandement très mobiles doivent être protégés d’une manière que nos camionnettes extensibles et nos tentes actuelles ne le sont pas. Ils doivent être blindés et nous devons mettre au point des solutions permettant d’offrir une capacité évolutive aux unités pour lesquelles il sera difficile de durcir les postes de commandement, y compris nos forces aéroportées et nos forces expéditionnaires légères. À cette fin, nous devrions rechercher des capacités de poste de commandement multimodales, avec des capacités montées sur véhicule qui peuvent être rapidement et facilement démontées pour occuper des structures durcies et se fondre dans un terrain urbain dense. Les postes de commandement doivent également être capables de masquer leur signature afin de compliquer le ciblage de l’adversaire en dissimulant leurs signatures visuelle, thermique, électronique, acoustique et, bientôt, quantique37.
En fin de compte, si nous parvenons à réduire la taille et la structure des postes de commandement à tous les échelons à quelques véhicules tactiques blindés, la signature extraordinaire de nos postes de commandement tactiques et opérationnels de haut niveau s’estompera dans le spectre électromagnétique normalisé et dans le fouillis d’un champ de bataille où les véhicules blindés sont omniprésents. De cette manière, nous pouvons priver l’ennemi de la capacité de discerner les cibles prioritaires et de grande valeur, une compétence précieuse dans un environnement qui peut parfois se caractériser par une pénurie de munitions de précision. Cette approche renforce le dicton de Sun Tzu selon lequel « toute guerre est fondée sur la tromperie » et l’applique à nos postes de commandement, donnant ainsi le ton que nous espérons voir se refléter dans les opérations qu’ils dirigent38.
Nous ne devons pas non plus oublier que la capacité de survie, qu’elle soit physique, informationnelle ou humaine, n’est qu’un des aspects de l’endurance. Dans le passé, cela pouvait impliquer une montagne de logistique et de personnel pour soutenir les cycles travail-repos-maintenance. À l’avenir, ce problème pourra être résolu en transférant simplement le commandement de la mission à l’un des nombreux nœuds de commandement et de contrôle distribués au sein d’une constellation de nœuds distribués, de la même manière que l’industrie gère les flux de travail globaux.
Profondeur. Enfin, en évaluant les futurs postes de commandement par rapport au dernier principe opérationnel, la profondeur, nous pouvons mesurer la capacité des postes de commandement à « étendre nos opérations dans le temps, l’espace ou l’objectif (cognitif) »39. Dans le cadre opérationnel multidomaine élargi, cela suggère un nœud de commandement et de contrôle qui optimise son efficacité pour exploiter ou créer des opportunités d’une manière qui contrebalance la nature hyperactive des opérations de combat à grande échelle afin de donner au commandant un avantage comparatif. Cet avantage est également obtenu par l’intégration de partenaires interarmées combinés dans tous les domaines, tant sur le plan offensif que défensif. Il permet de produire des effets dans les trois dimensions – humaine, physique et informationnelle – et dans l’ensemble du cadre opérationnel, tout en protégeant sa propre puissance de combat. Ces efforts complémentaires permettent aux forces amies d’appliquer leur puissance de combat contre les capacités ennemies afin d’obtenir des avantages dans le temps et dans l’espace. Les résultats peuvent également perturber la profondeur cognitive de l’ennemi, en interrompant ou en prolongeant son cycle de décision, ce qui crée des conditions avantageuses pour le commandant ami. Les effets combinés des aspects temporels, spatiaux et cognitifs de la profondeur, étendent la portée opérationnelle des forces amies.
4/ La dimension humaine
La guerre, aujourd’hui et à l’avenir, est et restera une entreprise humaine. Le fait que les postes de commandement existent témoigne des limites de la capacité humaine de compréhension et de prise de décision du commandant, ainsi que de la nécessité d’amplifier l’efficacité de son leadership au-delà de son rayon d’action physique. On ne saurait donc trop insister sur l’importance de la dimension humaine et de la psychologie dans le commandement et le contrôle lors d’opérations de combat à grande échelle. Lors de l’examen de la valeur de tout modèle de poste de commandement actuel ou futur, la proximité des chefs est importante – d’autant plus si l’on utilise la philosophie de commandement et de contrôle de l’armée américaine, le commandement de mission, qui accorde une grande importance à la confiance, à la compréhension partagée, à l’intention et à l’initiative des subordonnés40. Pendant les opérations de combat à grande échelle, les commandants doivent avoir la capacité d’être physiquement présents pour assurer le leadership, mais aussi de se déplacer rapidement là où l’on a besoin d’eux pour mieux comprendre. Du point de vue du moral et de la motivation, les chefs, en particulier dans le domaine terrestre, doivent être perçus comme partageant les difficultés et les dangers de ceux qu’ils dirigent. La confiance et la cohésion nécessaires au commandement d’une mission découlent de l’intérêt personnel du commandant et de son implication dans la conduite des opérations. Actuellement, cela se fait physiquement par la « circulation sur le champ de bataille » et la présence sur les lieux de l’unité, ce qui prend du temps et peut être très risqué. Le commandant peut également relever virtuellement le défi de la proximité grâce aux communications vocales, mais cette approche offre un contexte limité et ne répond pas toujours aux besoins psychologiques des subordonnés en situation de stress.
À Chornobaivka, l’insuffisance des communications a été l’une des raisons pour lesquelles les hauts responsables russes ont été déployés si loin en avant, même pour les opérations les plus simples. Dans ces conditions, un poste de commandement doit disposer de communications assurées et redondantes permettant de créer un sentiment de proximité entre les commandants et l’état-major, ainsi qu’entre les dirigeants et les dirigés. Compte tenu de ces défis et de ces caractéristiques souhaitables, il est difficile, mais pas impossible, d’imaginer un futur poste de commandement.
5/ Conception organisationnelle et emploi d’un poste de commandement objectif
Pour éviter notre propre Chornobaivka et fournir un commandement et un contrôle qui possèdent les caractéristiques d’agilité, de convergence, d’endurance et de profondeur, un poste de commandement efficace et capable de survivre doit exister dans une construction non physique.
Nous devons regrouper et intégrer des fonctions, des processus et des capacités, mais pas les personnes, les équipements et les objets qui ont toujours été associés à leur mise en œuvre. Bien que cela puisse sembler contraire aux critères de faisabilité de l’élaboration d’un plan d’action, une analyse plus approfondie révèle que la technologie existe actuellement et que le monde des jeux en ligne nous montre la voie à suivre. Pour répondre aux principes de la MDO, nous devons nous appuyer fortement sur la réalité augmentée et la réalité virtuelle. L’armée expérimente déjà ces deux technologies, mais n’a pas encore pleinement exploité leur utilité dans l’espace de commandement et de contrôle41. Dans un monde virtuel, les commandants pourraient reproduire, étendre, traverser et interagir selon les besoins avec l’ensemble de leur poste de commandement physique, sans jamais avoir à quitter la pièce ou le véhicule dans lequel ils se trouvent. Ils pourraient passer d’un poste de commandement à l’autre en toute transparence et être présents partout et à tout moment. Une vision des futurs postes de commandement de l’armée de terre pourrait être une prolifération de petits nœuds de commandement et de contrôle de trois à quatre véhicules blindés, représentant ce qui était auparavant une « tente d’état-major fonctionnel » dans l’ancienne structure. Ces nœuds seraient largement répartis et mobiles sur le champ de bataille. Soutenus par des ingénieurs en logiciels et en données, les commandants et les états-majors seraient en mesure d’organiser ces nœuds autour d’une variété de tâches, d’horizons temporels ou de domaines interfonctionnels. Ces nœuds de commandement et de contrôle distribués seraient connectés et capables de mener des opérations dans l’environnement physique. Grâce à la réalité augmentée, les commandants et les états-majors pourraient également accéder à un espace virtuel immersif et à l’échelon de commandement et de contrôle dont ils ont besoin. Les commandants pourraient ainsi initialiser, configurer et se connecter à une constellation de postes de commandement et conserver l’accès à toutes les données, connaissances et outils d’aide à la décision au sein du maillage de données.
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En inondant la zone d’opérations d’une constellation de nœuds de commandement et de contrôle dispersés sur de vastes zones et en utilisant des techniques de masquage pour réduire leurs signatures sur le champ de bataille, l’efficacité des processus de ciblage de l’ennemi le plus performant serait réduite au minimum. Si les nœuds de commandement et de contrôle opéraient aux côtés d’éléments de manœuvre tactique de conception similaire, le dilemme de l’ennemi en matière de ciblage s’en trouverait encore plus exacerbé. Malheureusement, les communications assurées seraient encore plus cruciales dans cette approche et nécessiteraient une bande passante importante. Les solutions quantiques pourraient également nous permettre d’abandonner notre dépendance à l’égard des anciennes antennes et les risques associés aux signatures électromagnétiques sur le champ de bataille moderne.
Outre les communications, cette approche nécessitera un travail considérable de la part des développeurs et de la communauté de l’entraînement synthétique pour atteindre un niveau de réalité virtuelle « Avatar » où les commandants et le personnel oublient qu’ils interagissent dans un monde virtuel43. L’avantage d’un commandant capable de projeter sa présence n’importe où sur le champ de bataille sans avoir à être physiquement présent serait révolutionnaire. La voie qui mène à l’état final objectif décrit ici exige des ressources considérables et nécessitera des conseils ciblés et dirigés de la part des hauts responsables de l’armée, un partenariat avec l’industrie et l’adhésion des milieux politiques. Mais cela peut et doit être fait.
6/ Voir grand, commencer petit, aller vite et institutionnaliser : Une démonstration pratique
L’ampleur du changement suggéré ci-dessus suscitera inévitablement des critiques et de l’opposition et nécessitera des « victoires » précoces pour obtenir un soutien et un élan. Pour réussir à introduire cette idée dans notre système de commandement et de contrôle, il faudra commencer modestement et en démontrer l’utilité par l’expérimentation. Un bon test pour un poste de commandement multidomaine et capable de mener des opérations, reposant sur la réalité virtuelle et augmentée, consisterait à expérimenter avec une organisation constamment mise au défi de maintenir l’intégration physique et fonctionnelle dans un environnement opérationnel dynamique, le centre d’intégration air-sol interarmées de la division (JAGIC). Ce petit nœud de commandement et de contrôle de trente personnes est composé de personnel de l’armée de terre et de l’armée de l’air et d’éléments de liaison exécutant diverses fonctions. Actuellement, ils doivent s’unir pour gérer l’emploi des effets interarmées de manière efficace et efficiente dans le combat rapproché. Malgré leur valeur, le problème inhérent à ces organisations est qu’elles n’existent pas en garnison. Lorsqu’ils sont nécessaires pour l’entraînement et les opérations, les JAGIC sont formés à partir des états-majors des divisions et des escadrons d’opérations de soutien aérien. Il est donc très difficile de les former, de les entraîner et de les maintenir à un haut niveau de compétence, et encore moins d’expertise, compte tenu des exigences des cycles de dotation et des activités de garnison qui leur sont opposées. Dans ce cas, un JAGIC virtuel pourrait servir de microcosme pour un poste de commandement complet. Ainsi, l’expérience permettrait à la fois de relever un défi réel et persistant en matière de préparation et de tracer la voie vers l’amélioration des capacités des postes de commandement pour l’ensemble de l’armée de terre.
Conclusion : Un sifflement au-delà de Chornobaivka ?
J’ai souvent vu dans la cour d’une église isolée, la nuit,
un aperçu de la lueur de la lune qui se faufile entre les arbres,
un écolier, son cartable à la main,
Sifflant à haute voix pour se donner du courage…
Poète écossais Robert Blair, 1745-44
Tout visiteur occasionnel du Centre national d’entraînement de l’armée ces jours-ci, qui suit de près la guerre en Ukraine à travers son fil Twitter, peut attester que les postes de commandement de l’armée américaine vont avoir du mal à s’adapter à cet environnement. Si l’armée n’est peut-être pas en mesure de mettre en place du jour au lendemain une nouvelle structure de poste de commandement révolutionnaire optimisée pour les opérations de combat à grande échelle, elle n’est pas non plus démunie face à la perspective imminente d’une guerre, même contre un adversaire potentiel aussi capable que la Chine. Chaque jour, les commandants peuvent commencer à se préparer à cet environnement, en évaluant leurs postes de commandement du point de vue de la conduite d’une MDO au cours d’opérations de combat à grande échelle et avec une appréciation réaliste de la menace. Les chefs au niveau de la division et au-dessus peuvent aider en effectuant une plus grande partie du travail d’intégration interarmées, de ciblage et d’autres processus d’habilitation pour ceux qui se trouvent à l’extrémité tactique.
Dans le même temps, l’armée doit rester concentrée sur l’avenir. La technologie est là, ou à l’horizon, pour rendre possible tout ce qui est discuté dans cet article. Compte tenu de l’état de la sécurité dans le monde, il est peu probable que nous ayons le temps de relever les défis de nos postes de commandement par des changements progressifs. L’armée américaine et l’Occident doivent répondre aux leçons de Chornobaivka avec un sentiment d’urgence, de leadership et d’unité d’objectif sur la modernisation de notre système de commandement et de contrôle et de nos postes de commandement.
Nous remercions tout particulièrement le colonel (retraité) John Antal pour son leadership et son soutien continus à notre armée.
Notes :
1. « Зеленський : Чорнобаївка увійде в історію. Інформаційне агентство » [Zelenskyy : Chornobayivka entrera dans l’histoire], Agence ukrainienne d’information indépendante, 20 mars 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.unian.ua/war/zelenskiy-chornobajivka-uviyde-v-istoriyu-novini-vtorgnennya-rosiji-v-ukrajinu-11751448.html.
2. Фольклорний гурт « Святовид » (ЗСУ) – Чорнобаївка/Chornobaivka (with English subs), vidéo YouTube, postée par « ListenPlay&Enjoy », 3 mai 2022, consultée le 14 mars 2023, https://www. youtube.com/watch?v=cVg8iKwc25I ; ЧОРНОБАЇВКА (Chornobaivka), vidéo YouTube, postée par « Анімаційні історії, » 12 avril 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www. youtube.com/watch?v=X6Itg1km3cg ; Alcohol Ukulele – Чорнобаївка [Alcohol ukulele – Chornobaivka], vidéo YouTube, postée par » Alcohol Ukulele « , 31 mars 2022, consultée le 15 mars 2023, https://www.youtube.com/watch?v=SK2mIKNcWNY.
3. Zhanna Bezpiatchuk, » Ukraine War : Chornobaivka Airbase, Symbol of Russian Defeat « , BBC News, 29 novembre 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.bbc.com/news/world-europe-63754797.
4. David Axe, » In Southern Ukraine, Kyiv’s Artillery Drops Bridges and Isolates a Whole Russian Army « , Forbes (site web), 29 juillet 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.forbes.com/sites/davidaxe/2022/07/29/in-southern-ukraine-kyivs-artillery-drops-bridges-and-isolates-a-whole-russian-army/?sh=4e11426d1e1a.
5. « Чорнобаївка, де ЗСУ 6 разів знищили окупантів, увійде в історію воєн, – зеленський » [Chornobayivka, où les forces armées de l’Ukraine ont détruit 6 fois les occupants, entrera dans l’histoire des guerres, – Zelenskyy], РУДАНА, 20 mars 2022, consulté le 14 mars 2023, https : //rudana. com.ua/news/chornobayivka-de-zsu-6-raziv-znyshchyly-okupantiv-uviyde-v-istoriyu-voyen-zelenskyy ; Julie Coleman, » Ukraine Says It’s Killed one of Russia’s Top Generals in Ukraine « , Business Insider, 25 mars 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www. businessinsider.com/ukraine-claims-its-killed-one-of-russias-top-generals-in-ukraine-2022-3 ; Jay Beecher, « Update : Ukrainian Rocket Strike Killed Twelve Russian Officers near Kherson », Kyiv Post (site web), 13 juillet 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.kyivpost. com/post/2295 ; « Пекло для рашистів на півдні України : вражаюча кількість знищених об’єктів та техніки армії РФ за одну добу » [Enfer pour les soldats russes dans le sud de l’Ukraine : Un nombre impressionnant d’objets et d’équipements de l’armée russe détruits en une journée], Defense Express, 6 août 2022, consulté le 14 mars 2023, https://defence-ua.com/news/peklo_dlja_rashistiv_na_pivdni_ukrajini_vrazhajucha_kilkist_znischenih_objektiv_ta_tehniki_armiji_rf_za_odnu_dobu-8452. html ; « Ворожий склад з боєприпасами та командний пункт 247 десантно-штурмового полку знищено в Чорнобаївці, – ОК ‘Південь' ». [L’entrepôt ennemi contenant des munitions et le poste de commandement du 247e régiment d’assaut aéroporté ont été détruits à Chornobayivka, – OK » Pivden « ], Censor.net, 23 août 2022, consulté le 14 mars 2023, https://censor.net/ua/news/3362604/vorojyyi_sklad_z_boyeprypasamy_ta_komandnyyi_punkt_247_desantnoshturmovogo_polku_znyscheno_v_chornobayivtsi.
6. Olena Roshchina, « Another General : Commander of Russia’s 49th Army Killed by Ukrainian Armed Forces, Says Arestovych « , Ukrayinska Pravda, 25 mars 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.pravda.com.ua/eng/news/2022/03/25/7334482/ ; Ben Tobias, » Russian General Yakov Rezantsev Killed in Ukraine « , BBC News, 26 mars 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.bbc.com/news/world-europe-60807538.
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10. Sébastian Seibt, » Devastating Strike on Russian Military Base in Ukraine Exposes ‘Gross Criminal Incompetence’ « , France 24, 4 janvier 2023, consulté le 14 mars 2023, https://www.france24.com/en/europe/20230104-devastating-strike-on-russian-military-base-in-ukraine-exposes-gross-criminal-incompetence.
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12. Mykhaylo Zabrodskyi et al, « Preliminary Lessons in Conventional Warfighting from Russia’s Invasion of Ukraine : February-July 2022 « , Royal United Services Institute, 30 novembre 2022, consulté le 14 mars 2023, https://rusi.org/explore-our-research/publications/special-resources/preliminary-lessons-conventional-warfighting-russias-invasion-ukraine-february-july-2022.
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15. John F. Antal, 7 Seconds to Die : A Military Analysis of the Second Nagorno-Karabakh War and the Future of Warfighting (Philadelphie : Casemate, 2022).
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17. Ibid.
18. Field Manual (FM) 6-0, Commander and Staff Organization and Operations (Washington, DC : U.S. GPO, 16 mai 2022), 1-3, consulté le 14 mars 2023, https://armypubs.army.mil/epubs/DR_pubs/DR_a/ARN35404-FM_6-0-000-WEB-1.pdf.
19. Frederick Winslow Taylor, The Principles of Scientific Management (New York : Harper & Brothers, 1911).
20. John F. Price Jr, « Napoleon’s Shadow : Facing Organizational Design Challenges in the U.S. Military « , Joint Force Quarterly 68 (1er trimestre 2013) : 48-52, consulté le 14 mars 2023, https://ndupress.ndu.edu/Portals/68/Documents/jfq/jfq-68/JFQ-68_48-52_Price.pdf.
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28. FM 3-0, Operations (Washington, DC : U.S. GPO, 1er octobre 2022), 1-3, consulté le 14 mars 2023, https://armypubs.army.mil/epubs/DR_pubs/DR_a/ARN36290-FM_3-0-000-WEB-2.pdf.
29. Ibid, Glossaire-3.
30. John Antal, « Sooner Than We Think : Command Post Survivability and Future Threats », 4 août 2022, dans The Convergence : An Army Mad Scientist Podcast, épisode 62, 44:13, consulté le 14 mars 2023, https://theconvergence.castos.com/episodes/62-sooner-than-we-think-command-post-survivability-and-future-threats-with-col-ret-john-antal.
31. FM 3-0, Opérations, Glossaire-5.
32. Christian Brose, The Kill Chain : Defending America in the Future of High-Tech Warfare (New York : Hachette Books, 21 avril 2020) ; FM 3-0, Operations, 3-3.
33. « What Is a Data Mesh », IBM, consulté le 14 mars 2023, https://www.ibm.com/topics/data-mesh.
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35. Daniel Newman, » Why the ‘As-A-Service’ Model Works so Well for Digital Transformation « , Forbes (site web), 27 juin 2017, consulté le 14 mars 2023, https://www.forbes.com/sites/danielnewman/2017/06/27/why-the-as-a-service-model-works-so-well-for-digital-transformation/?sh=7ed867b86490.
36. FM 3-0, Opérations, glossaire-6.
37. Michiel van Amerongen, « Quantum Technologies in Defence & Security », Revue de l’OTAN, 3 juin 2021, consulté le 14 mars 2023, https://www.nato.int/docu/review/articles/2021/06/03/quantum-technologies-in-defence-security/index.html.
38. Sun Tzu, L’art de la guerre, avec une introduction de B. H. Liddell Hart, trad. Samuel B. Griffith (Oxford : Oxford University Press, 1971), 66.
39. FM 3-0, Opérations, Glossaire-6.
40. Scott Schroeder (Command Sergeant Major, retraité, U.S. Army Forces Command), lors d’une discussion sur le commandement et le contrôle avec l’auteur Matthew Arrol, 6 décembre 2022.
41. Lisa Daigle, » Army Goes Deep into VR/AR for Training and Combat « , Military Embedded Systems, 17 octobre 2022, consulté le 14 mars 2023, https://militaryembedded.com/radar-ew/sensors/army-goes-deep-into-vrar-for-training-and-combat.
42. » NIST-Led Research Shows Advantages of Quantum-Enabled Communications for Internet « , National Institute of Standards and Technology, 28 octobre 2022, consulté le 14 mars 2023, https://www.nist.gov/news-events/news/2022/08/nist-led-research-shows-advantages-quantum-enabled-communications-internet.
43. Avatar, réalisé par James Cameron (Los Angeles : 20th Century Studios, 2009).
44. Robert Blair, « The Grave », All Poetry, consulté le 14 mars 2023, https://allpoetry.com/The-Grave-.
Le lieutenant-général Milford « Beags » Beagle Jr. est le commandant général du centre des armes combinées de l’armée américaine à Fort Leavenworth, au Kansas, Il a occupé de multiples fonctions de direction, du niveau de la section à celui de la division, et ses déploiements professionnels ont eu lieu dans le monde entier, d’Hawaï à la République de Corée. Il a précédemment occupé le poste de commandant général de la 10e division de montagne (légère). Il est titulaire d’une licence de l’université d’État de Caroline du Sud, d’une maîtrise de l’université d’État du Kansas, d’une maîtrise de l’École des hautes études militaires et d’une maîtrise de l’École supérieure de guerre de l’armée.
Le général de brigade Jason C. Slider, est le directeur du centre d’excellence du commandement de mission de l’armée américaine. Il est titulaire d’une maîtrise en études stratégiques de l’Air War College et d’une licence en anthropologie de l’université de Louisville. Ses déploiements opérationnels comprennent plusieurs missions dans la Corne de l’Afrique, aux Philippines et en Afghanistan.
Le lieutenant-colonel Matthew Arrol, est le commandant de l’équipe de soutien interarmées de l’armée américaine à Hurlburt Field, en Floride. Il est membre du groupe de capacités intégrées de l’OTAN sur les tirs indirects. Il est diplômé du Command and General Staff College, et sa formation civile comprend une licence en histoire et en sciences politiques de l’université de l’État du Michigan et un MBA de l’université du Michigan oriental. Sa dernière affectation opérationnelle a été celle de commandant adjoint du 19e détachement de coordination du champ de bataille à Ramstein, en Allemagne, où il a servi de 2016 à 2020.
