La fermeture du corridor de Lachin il y a une semaine a laissé la région se battre pour obtenir suffisamment de nourriture, de médicaments et de carburant.
Gabriel Gavin. Un article d’Eurasianet. Traduction de Conflits
https://eurasianet.org/supplies-begin-to-run-low-as-nagorno-karabakh-blockade-continues
Un quotidien de plus en plus difficile
Des palettes de fruits secs et de noix sont empilées au marché central de Stepanakert, tandis que des acheteurs joyeux marchandent les bottes de radis et les oignons de printemps apportés par les fermes voisines. Mais c’est tout sauf un dimanche normal dans le Haut-Karabakh.
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« Il y a quelques produits frais disponibles », a déclaré un habitant par téléphone à Eurasianet, « mais les étagères contenant des œufs et d’autres produits habituellement importés d’Arménie sont maintenant vides. » Pendant ce temps, les stands de nourriture du marché font frire des fournées de chapeaux de jingalov, un pain plat farci d’herbes qui est traditionnellement un moyen d’utiliser les ingrédients à portée de main en temps de famine et de guerre.
Pour le huitième jour et plus, la seule route permettant d’entrer ou de sortir de la région séparatiste a été fermée, et les stocks de produits de base ont commencé à s’épuiser. Le 12 décembre au matin, des dizaines de manifestants azerbaïdjanais se déclarant écologistes ont franchi des barricades et installé des tentes sur le corridor de Lachin, l’autoroute clé vers l’Arménie. L’impasse qui s’en est suivie a retardé les livraisons de nourriture et de médicaments, coupant de fait les dizaines de milliers de personnes du Karabakh du monde extérieur.
Une situation qui semble inextricable
« Il n’y a aucun accès pour les voitures, y compris celles qui transportent de la nourriture et des fournitures médicales », a déclaré à Eurasianet Artak Beglaryan, conseiller du ministre d’État de la République autoproclamée du Haut-Karabakh. « Nous n’avons pas d’hélicoptères et la partie azerbaïdjanaise menace d’abattre tout objet volant, le réapprovisionnement par voie aérienne n’est donc pas non plus une option. Chaque jour, la catastrophe humanitaire s’aggrave. »
Ashot Gabrielyan, enseignant dans le village de Kolkhozashen, dans le Haut-Karabakh, est l’un de ceux qui se trouvent du mauvais côté du blocus. Après avoir fait un voyage à Erevan pour voir sa famille et ses amis, en passant par le couloir de Lachin, il ne peut plus rentrer. « Ma maison me manque plus que jamais et je m’inquiète pour ma famille et mes étudiants », a-t-il déclaré. « Habituellement, les gens là-bas sont forts et courageux, mais même s’ils ne se plaignent pas beaucoup, on peut voir qu’ils sont inquiets. Il n’y a pas eu de panique, mais les gens se sont précipités pour faire des réserves de nourriture, et maintenant ils ont du mal à trouver du carburant pour leurs voitures. »
Qui touche tout les secteurs
Les livraisons de gaz naturel au Karabakh auraient également été interrompues le 13 décembre, avec des températures glaciales à la clé. Les responsables locaux ont affirmé que cette mesure équivalait à un blocus énergétique, mais la compagnie nationale de gaz azerbaïdjanaise Azeriqaz a attribué cette interruption au froid et a déclaré que les réparations étaient en cours. Le flux de carburant a repris après trois jours.
Malgré plusieurs rapports ces derniers jours indiquant qu’une ouverture de la route était également imminente, le blocus s’est poursuivi sans interruption. Les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent que les manifestants s’écartent parfois pour laisser passer les convois militaires russes, mais M. Beglaryan a déclaré que les forces de maintien de la paix n’ont pas apporté d’aide humanitaire et que les discussions avec les ONG internationales n’ont pas encore abouti à une opération de secours.
Plusieurs véhicules de la Croix-Rouge internationale ont depuis été vus circulant dans le corridor et le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères a publié le 19 décembre une déclaration dans laquelle il affirme que les besoins humanitaires seront satisfaits, qualifiant de « fake news » les rumeurs de blocus total.
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Des Russes toujours présents
À l’intérieur des frontières internationalement reconnues de l’Azerbaïdjan, mais contrôlé par sa majorité arménienne depuis une guerre survenue lors de l’effondrement de l’Union soviétique dans les années 1990, le Haut-Karabakh a de nouveau été le théâtre de violents combats lors d’un conflit de 44 jours en 2020. Avec le soutien de son allié, la Turquie, les forces armées azerbaïdjanaises ont réussi à reprendre environ trois quarts du territoire qu’elles avaient perdu dans les années 1990, ne laissant aux Arméniens du Karabakh que le contrôle de leur capitale, Stepanakert, et d’un certain nombre de villes et villages environnants.
Dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu négocié par Moscou, des soldats de la paix russes ont été déployés pour maintenir la ligne de démarcation et surveiller la circulation sur le corridor de Lachin. Mais aujourd’hui, alors que le Kremlin est distrait par sa guerre de plus en plus catastrophique en Ukraine, il semble que leur capacité à faire respecter le statu quo s’effondre rapidement.
Les protestations sur le corridor de Lachin ont apparemment commencé suite à des allégations selon lesquelles les Arméniens du Karabakh extrayaient « illégalement » de l’or des mines de la région et refusaient les demandes d’inspection de l’impact environnemental. Cependant, une enquête menée par RFE/RL a révélé que peu de manifestants, voire aucun, avaient des antécédents d’éco-activisme. Les slogans environnementaux ont fait place à des slogans nationalistes et plusieurs manifestants ont été photographiés en train de faire le geste nationaliste turc des loups gris.
Un certain nombre d’États étrangers ont condamné le blocus, laissant entendre que l’Azerbaïdjan orchestre délibérément la crise. « La fermeture du corridor de Lachin a de graves implications humanitaires et fait reculer le processus de paix », a déclaré Ned Price, porte-parole du département d’État américain, dans un communiqué du 13 décembre. « Nous appelons le gouvernement de l’Azerbaïdjan à rétablir la libre circulation dans le corridor. La voie à suivre est celle des négociations. »
Dans le même temps, l’Union européenne, qui a conclu un accord avec Bakou cet été afin d’augmenter les importations d’énergie en provenance de cet État du Caucase du Sud riche en gaz, a pressé le gouvernement de mettre fin à la « détresse de la population locale » et a réitéré la nécessité d’un « dialogue et de consultations avec les parties concernées ».
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Cependant, malgré les affirmations antérieures d’Erevan et de Bakou selon lesquelles un accord de paix tant attendu pourrait être conclu d’ici la fin de l’année, ces espoirs se sont évanouis. Fin novembre, un haut fonctionnaire azerbaïdjanais a déclaré à Eurasianet que « les options diplomatiques sont presque épuisées » et a laissé entendre qu’ils pourraient faire pression sur le corridor de Lachin pour faire respecter leurs exigences.
« Le problème avec la partie arménienne, c’est qu’elle veut toujours reporter les choses », a déclaré Farid Shafiyev, un ancien diplomate azerbaïdjanais qui dirige aujourd’hui le Centre d’analyse des relations internationales de Bakou, faisant référence à trente ans de négociations dans le cadre du groupe de Minsk de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, qui n’ont pas permis de parvenir à un règlement du conflit. « Maintenant, ils veulent reporter la signature d’un traité de paix à l’année prochaine. Ce n’est pas dans notre intérêt et nous profitons de cet élan. »
L’Azerbaïdjan nie avoir délibérément bloqué l’autoroute et affirme que ce sont les soldats de la paix russes, et non les manifestants, qui ont interrompu la circulation. Mais les médias d’État et les porte-parole du gouvernement ont à plusieurs reprises lié l’impasse à leurs affirmations selon lesquelles les Arméniens font transiter des ressources naturelles et du matériel militaire, y compris des mines terrestres, par le corridor.
De même, Bakou a lié le statut de la route à celui du corridor proposé de Zangezur, une bande de terre de 35 kilomètres le long de la frontière sud de l’Arménie que l’Azerbaïdjan veut utiliser, sans contrôles douaniers, pour atteindre son exclave de Nakhitchevan. Erevan fait valoir que l’accord de cessez-le-feu de 2020 ne l’oblige pas à autoriser cela, insistant sur le fait qu’elle a seulement accepté de rouvrir ses frontières au trafic en provenance de son voisin. « Nos demandes partielles devraient être satisfaites, à savoir prendre le contrôle de ces mines d’or et contrôler qui, militairement, passe par Lachin », a déclaré M. Shafiyev.
Pour l’instant, cependant, de nombreux Arméniens du Karabakh restent sur leurs gardes. « C’est comme vivre en cage – les gens courent dans toute la ville à la recherche de médicaments tandis que les jeunes mères s’entraident pour se procurer des aliments pour bébés », a déclaré Gaya Sarkisyan, une employée de bureau de 28 ans originaire de Stepanakert.
Selon elle, la frustration monte, mais elle est surtout dirigée contre l’Azerbaïdjan et les forces de maintien de la paix russes qui, selon les habitants, ne font pas assez pour les protéger. « Peut-être que tout cela est fait pour que nous perdions Moscou comme allié ? Peut-être cela fait-il partie du plan de l’Azerbaïdjan ? Les gens ici posent des questions de ce genre tout le temps. Et nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir de mauvaises réponses, car c’est un jeu à enjeux élevés et garder quelques longueurs d’avance est le seul moyen de survivre. »
**Correction de la date de début du blocus
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