Débat raté de Joe Biden : les médias démocrates demandent son départ

Le premier débat opposant les deux candidats, Donald Trump et Joe Biden, a largement tourné en faveur du candidat républicain. Or cette victoire ressemble plus à une défaite de la part de l’actuel président américain qui, déboussolé, s’est même vu attaquer par les médias de son propre camp qui demandent son remplacement par un autre démocrate.

C’était un débat à sens unique. Face à un Donald Trump sûr de lui-même, ne craignant pas de réaffirmer ses positions sur les élections de 2021, s’avançait un Joe Biden malade (comme l’a confirmé un communiqué de la Maison-Blanche quelque temps après le début du débat^[1]), impuissant et bien souvent incompréhensible. Le candidat démocrate a payé cher la déroute occasionnée par ce mauvais débat, nouveau signe de sa faiblesse. À 81 ans pourtant, il était essentiel pour Joe Biden de montrer à l’ensemble de ses partisans qu’il a les capacités de tenir sa place à la Maison-Blanche pour les quatre prochaines années. Malgré lui, ce n’est pas l’image qu’il a montrée à l’ensemble de la nation américaine.

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Joe Biden : un président affaibli

Joe Biden est sorti de ce débat encore plus affaibli qu’il ne l’était en y entrant. Un mois plus tôt, une étude menée par Gallup présentait déjà le président sortant comme le président américain le moins bien coté de l’histoire des États-Unis au treizième mois de son premier mandat (cf. tableau ci-dessous). La situation alarmante de sa cote de popularité, qui n’a fait que baisser lors des quatre dernières années, est aussi à souligner^[2].

Le taux d’approbation des présidents américains lors de leur dernier semestre à la Maison-Blanche (seulement sur leur premier terme électoral). © Gallup

Mais s’il partait déjà en position de vaincu, le débat du 28 juin n’a fait qu'empirer son image, les internautes ne se privant pas de ridiculiser encore plus le candidat démocrate à travers de nombreux memes. Les vidéos d’un Biden désorienté, incapable de finir ses phrases ou même de quitter le plateau télé sans aide, tournent en boucle sur les réseaux.

La plus connue est certainement cette pique lancée par Donald Trump à la suite d’une énième phrase incompréhensible du président américain : “I really don’t know what he said at the end of that sentence. And I don’t think he knows what he said, either”. Mais si Biden a tant souffert de la comparaison avec son homologue républicain, c’est bel et bien son camp qui en a subi les conséquences.

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La réaction du camp démocrate

Au lendemain du débat, Joe Biden se retrouve accablé par de nombreux médias de son propre camp, analysant la situation comme catastrophique. Pour certains, comme John King, correspondant national en chef de CNN, le débat n’a fait qu'accentuer la panique dans le camp démocrate : "There is a deep, wide, and very aggressive panic in the Democratic Party”^[3]. Cette panique généralisée a même poussé les démocrates à chercher des alternatives en vue des élections de novembre. Ainsi, les noms de Gavin Newsome, actuel gouverneur de Californie, et celui de Gretchen Whitmer, actuel gouverneur du Michigan, sont sortis, même si l'actuelle vice-présidente de Biden, Kamala Harris, reste en position de tête. Dans la même soirée, le New York Times, pourtant média à tendance démocrate, n’a pas hésité à appeler le président Biden à partir : “To serve his country, president Biden should leave the race”^[4].

Depuis vendredi dernier, les tribunes appelant le président Biden à laisser sa place se sont multipliées. Que ce soit le NY Times, The Hill, The Chicago Tribune, The Atlanta Journal-Constitution ou encore The New Yorker, pour eux, c’est clair, le camp démocrate doit ouvrir les yeux et remplacer au plus vite un Joe Biden souffrant. Selon une toute récente étude menée par Reuters & Ipsos datant du mardi 2 juillet, soit quatre jours après le débat, un démocrate sur trois pense que l’actuel candidat du parti démocrate devrait abandonner au profit d’un autre candidat^[5]. Malgré cela, aucun autre candidat hypothétique n'apparaît assez puissant pour faire tomber Donald Trump.

Comment rebondir pour les démocrates

Si le camp démocrate semble s’être remis de ce “mauvais débat”, comme le qualifiait Barack Obama sur X (“Bad debate nights happen”^[6]), c’est bien plutôt qu’il tente de faire passer la pilule du mieux possible. Les journaux à orientation démocrate ont d’ailleurs d’ores et déjà décidé d’éclipser le sujet de leur page d’actualité. Les articles sur le débat, passés au second plan sur le site web de nombreux journaux, visent ainsi autant les mensonges de Donald Trump que la mauvaise prestation de Joe Biden et la panique du camp démocrate (et il suffit d’aller faire un tour sur MSNBC ou The New York Times pour s’en rendre compte).

On tente aussi de rassurer son camp côté démocrate, comptant sur les nombreux soutiens internes pour conforter la position de Joe Biden en tant que candidat. Gavin Newsome et Gretchen Whitmer, pourtant deux potentiels remplaçants pour le camp démocrate, se sont montrés fidèles au président sortant et ont exprimé publiquement leur soutien à Joe Biden. De même, Kamala Harris s’est voulue optimiste, affirmant que ces élections ne seront certainement pas décidées par un seul débat. Néanmoins, il faudra attendre septembre pour revoir les deux candidats s’affronter au cours d’un prochain débat qui sera ô combien déterminant pour le camp démocrate.

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