Une des principales finalités de l’Art contemporain est la déconstruction de toute identité culturelle incarnée dans les œuvres, les monuments et les lieux, que les duchampiens nomment « le contexte ». Cette procédure est au service de la construction financière des produits de l’Art contemporain mais aussi de la diffusion des idées.
Le scandale provoqué assure l’implication des médias qui entraîne l’attention du public. Un discours moraliste et culpabilisant légitime l’œuvre et cache ainsi diverses manipulations à but lucratif ou au-delà. En France ce sont les institutions publiques qui président à leur installation. Voici les plus récentes : en 2019, le Bouquet de tulipes de l’artiste américain Jeef Koon a pris place à équidistance de l’Élysée, Chambre des Députés et Place de la Concorde, malgré une opinion publique hostile et l’ambigüité de l’œuvre.[1] En 2021, c’est un monument éphémère qui est inauguré par le chef de l’État, l’Emballage de l’Arc de Triomphe, signé par un autre artiste newyorkais, Christo :
Histoire et géopolitique des monuments de dérision
Le premier monument de ce genre remonte à 1976 : c’est la Pince à Linge géante de Claes Oldenburg, dressée devant l’Hôtel de Ville de Philadelphie patrie des « Pères fondateurs » de l’Amérique, grands défenseurs des Lumières. Dérision et gigantisme, telle est la formule !
La France en est le premier suiveur : en 1985, les Colonnes de Buren sont commandées par le ministère de la Culture pour orner le cœur du Paris historique. L’œuvre ne célèbre rien et n’a aucun sens déclaré.[2] Cependant la théorie qu’elle illustre est officiellement énoncée : le monument dérisoire rend un service public, il remplit une mission de déconstruction, vertueuse et critique, du patrimoine, de ce qu’il signifie ; contrairement aux monuments de célébration qui encouragent l’identité nationale et par conséquent la guerre. Ce monument du Palais Royal inaugure quarante ans de commande publique de monuments réalisés dans cet esprit et financés par l’argent public.
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Les modèles esthétiques de la vacuité tout autant que celle du kitsch[3] ont en effet le pouvoir de nier ou caricaturer mortellement les identités. Après la chute de l’URSS en 1991, les stratégies de guerre culturelle ont évolué. Pendant la période hégémonique qui a suivi, les monuments de dérision ont envahi toutes les capitales du monde de leurs fétiches géants. Certains éphémères comme le Vagin de la reine à Versailles, le Plug anal de la place Vendôme, l’Etron géant de Hong Kong ; d’autres permanents comme l’Araignée « Maman » de Louise Bourgeois dont de multiples exemplaires sont disséminés autour de la planète. Ils sont légion !
Ils ont trouvé un modèle économique de fabrication de nouveaux produits financiers artistiques et de leurs dérivés industriels, extrêmement rentables. Ils se sont ainsi multipliés en raison de leur immense impact médiatique et de la fabrication rapide des cotes qui en résulte.
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Ces totems extrêmement cotés font le tour du monde non sans quelques résistances… certaines cultures se défendent mieux que d’autres !
Ainsi à Dubaï, les monuments de la finance artistique érigés par la sheikha al Mayassa al Thany dans l’espace urbain de son émirat n’ont pas été tolérés par la population. L’installation de quatorze bronzes de Damian Hirst à l’entrée du Centre National de Recherche Médicale représentant des fœtus « in process » de la conception à la naissance, ainsi que la statue de 5,4m de haut d’Adel Abdessemed, ayant pour thème le fameux « coup de boules de Zidane », érigée sur le front de mer de Doha, n’ont été acceptées par la population. Dans un pays où « l’opinion publique » est une notion qui n’existe pas et n’a pas de support pour s’exprimer, la désapprobation a eu recours aux nouvelles technologies : la « vox populi » s’est exprimée par le tweet. L’émeute électronique fut telle que la famille gouvernante a obtempéré. La première œuvre a été pudiquement bâchée, la deuxième vite déboulée et revendue à François Pinault qui fabrique sa cote[4]. La prescriptrice et mécène était pourtant membre de la famille régnante…
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Comme chaque année, 2021 a produit de nouvelles icônes dont la présence dans l’espace urbain est toujours liée à l’initiative nationale, régionale ou municipale inscrite dans une politique culturelle.
En mai, pour célébrer le bicentenaire de la mort de l’Empereur, apparut l’œuvre monumentale quoique éphémère de Pascal Convert : le squelette de Marengo, cheval de Napoléon à Waterloo, celui de la défaite, suspendu au-dessus du catafalque sous le dôme des Invalides. Tel fut l’hommage rendu à Napoléon… Il fut complété par un deuxième hommage dérisoire, en septembre : l’Empaquetage de l’Arc de Triomphe.
Ainsi, le 16 septembre, jour de l’annonce de la grande défaite stratégique de la France sous forme de captation d’un marché de sous-marins par le Président des Etas Unis, le Président de la République française a inauguré le monument éphémère de Christo, qui efface les victoires de Napoléon, ainsi que de toutes celles de l’Armée depuis deux cents ans. [5] Les guerres sont parfois perdues d’abord symboliquement avant de l’être sur le terrain.
Nathalie Heinich, sociologue, chercheuse au CNRS, questionnée sur la signification de l’œuvre a répondu : L’art contemporain a pour définition de transgresser les attentes de sens commun concernant ce que doit être une œuvre…définition « scientifique » donc ! C’est celle qui est d’ailleurs affirmée, reconnue et promue par les institutions et médias depuis quarante ans.
On peut déplorer que les sociologues n’aient pas aussi effectué des recherches sur l’impact d’une telle destruction de l’image d’un pays sur son rayonnement dans le monde et les modalités de ces nouveaux épisodes de la guerre culturelle. Une telle analyse permettrait de réfléchir aussi à comment y parer sur la scène internationale et se défendre des fabrications financières fondées sur la formule : sidération-culpabilisation- moralisation qui œuvrent sur le détournement des images et leur manipulation.
[1] Officiellement c’est un bouquet, hommage aux victimes du Bataclan. Dans l’iconographie ordinaire des objets de consommation vendus sur Amazone, le bouquet rassemble visuellement deux produits vendus à 50 euros : un sex toy dit « First » et un « Fouet LGBT ». La règle académique du conceptualisme est ici appliquée à la lettre : titre, iconographie et contexte ne doivent pas coïncider. Telle est la règle de fabrication d’un piège à « regardeurs ».
[2] Le monument a cependant la réputation non officialisée d’être un mémorial caché fait aux victimes des persécutions antisémites.
[3] Le kitsch est efficace pour dévaloriser les styles du Grand’ art. Ainsi Jeef Koons en installant ses œuvres géantes à Versailles s’affiche comme l’égal de Louis XIV et de son style baroque, si ressemblant au sien ! Mais l’esthétique minimaliste fonctionne bien aussi, par exemple, l’effacement de l’empaquetage de Christo.
[4] En 2021, cette œuvre montrée dans une exposition de la Collection Pinault au Couvent des Jacobins à Rennes à été taguée. Elle a poursuivi ainsi sa cote ascensionnelle qui grimpe de scandale en scandale.
[5] Quand le gouvernement allemand accepte l’emballement du Reichstag à Berlin en 1995, il fait, après examen des avantages et inconvénients, un calcul très précis : le monde s’inquiète de la réinstallation du pouvoir politique allemand à Berlin, rassurons-le en montrant un signe de dérision de soi par le biais cette installation et continuons à reconstruire.
