L’économie andalouse, mine d’or mal exploitée

Région en retard économique, additionnant de nombreuses dérives sociales, l’Andalousie dispose pourtant de nombreux atouts non exploités, et pas uniquement dans le tourisme. Aperçu de cette mine d’or à extraire.

Le 13 novembre 2019, une annonce économique concernant l’Andalousie a fait du bruit au sein des médias espagnols : entre le 1^er janvier et le 31 août, la communauté autonome a atteint le deuxième excédent commercial le plus important de son histoire (environ 1,8 milliard d’euros). La nouvelle équipe dirigeante de la région, présidée par Juan Manuel « Juanma » Moreno (Parti populaire), a pris ses fonctions en janvier 2019, après sa victoire aux élections anticipées du 2 décembre 2018¹. Cette victoire a mis fin à quarante ans de gouvernement socialiste, renvoyant l’ancienne présidente Susana Díaz dans l’opposition.

La percée de Citoyens et de Vox, le mécontentement face à la corruption du PSOE ainsi que le désenchantement causé par des politiques économiques incapables de redresser l’économie andalouse ont donc eu raison des sociaux-démocrates dans leur fief historique.

Une fois entré en fonction, le nouvel exécutif régional a mis en œuvre sa feuille de route, notamment en matière économique. Au bout de cent jours de gouvernement, ce programme a déjà produit ses fruits avec la suppression de nombreux organismes publics soupçonnés de clientélisme ; la baisse ou la suppression de nombreux impôts, dont ceux sur les successions et donations² ; une première création d’emplois (alors que 2018 avait été une année néfaste de ce point de vue)³, etc.

Il faudra évidemment plus de temps pour savoir si les mesures prônées par le gouvernement Moreno seront efficaces à long terme. L’Andalousie, en effet, se caractérise encore aujourd’hui par son retard économique à l’égard de la moyenne espagnole. Son histoire est faite d’une série de rendez-vous manqués, car la région dispose de nombreux atouts qui sont partiellement inexploités.

L’Andalousie, communauté autonome qui boxe en dessous de sa catégorie

Dans les années 1980, certains observateurs affirmaient que l’Espagne de Felipe González (1982-1996) cherchait à boxer au-dessus de sa catégorie. Aujourd’hui, l’Andalousie semble souffrir du syndrome inverse en raison des richesses qu’elle recèle et du caractère inachevé de son développement.

Avec 8,4 millions d’habitants environ, l’Andalousie est la communauté autonome la plus peuplée d’Espagne et son produit intérieur brut, qui s’élève à 160 milliards d’euros environ, en fait la troisième région la plus prospère d’Espagne (derrière la Communauté de Madrid et la Catalogne). Pour autant, son PIB par habitant (19 132 euros en 2019) est bas par rapport à la moyenne nationale (25 730 euros), ce qui en fait la seizième communauté autonome espagnole⁴.

Les faiblesses structurelles de l’économie andalouse sont connues : industrie fragile, prédominance du secteur des services, finances publiques dégradées et système bancaire malmené par la crise, main-d’œuvre abondante et sous-employée, fort poids de l’agriculture, difficultés à absorber une immigration peu qualifiée, transformation technologique incomplète, faible productivité⁵, importante proportion de travail non déclaré⁶, corruption endémique⁷, etc. Ces problèmes viennent de loin et remontent au xix^e siècle, époque à laquelle les capitaux français et britanniques s’intéressent de près au sous-sol andalou, riche en minerais⁸.

Depuis les années 1980, un processus de convergence est en cours avec le reste de l’Espagne, mais il s’agit d’un phénomène lent et inégal⁹, très marqué par les années de « vaches grasses » de la bulle immobilière (1998-2008) puis par la dureté de la crise¹⁰. Les crédits européens sont, dans ce cadre, très importants, notamment en matière agricole¹¹.

Inégalités internes et externes

L’organisation territoriale espagnole, qui se caractérise par un très haut degré de décentralisation, présente un certain nombre d’effets pervers, dont les inégalités économiques¹².

Certes, de l’aveu du FMI, les disparités géographiques sont bien moins prononcées outre-Pyrénées qu’elles ne le sont, par exemple, en Allemagne¹³. Toutefois, l’on ne saurait nier une concentration de la richesse dans le nord et l’est du pays, au détriment de sa façade atlantique et de son midi. Deux indicateurs traduisent cette inégalité. D’un côté, le taux de chômage s’établissait à la fin de l’année 2018 à moins de 10 % dans les provinces espagnoles septentrionales ou orientales (Baléares, Guipuscoa, Soria, Cantabrie, etc.) tandis qu’il atteignait encore plus de 25 % de la population active dans quatre provinces andalouses (Cadix, Cordoue, Huelva et Almería). Quant au PIB par habitant, si l’on établit une moyenne nationale à 100, l’Andalousie pointe à 74.

Les causes de cette convergence incomplète ont été maintes fois étudiées¹⁴ – certains les font remonter aux structures foncières de la Reconquête (718-1492)¹⁵. De fait, l’Andalousie donne parfois l’impression de n’avoir pas suffisamment progressé depuis les années 1950 pour rattraper son retard sur le reste du pays.

Dans tous les cas, les principales poches de pauvreté espagnoles se trouvent bel et bien dans cette communauté autonome et la crise de 2008 n’a fait qu’amplifier le phénomène.

Néanmoins, l’Andalousie n’est pas un bloc monolithique. Elle aussi connaît des inégalités structurelles parfois très marquées¹⁶, que ce soit en termes de richesse, d’emploi ou d’infrastructures.

Pour rester schématique, l’activité se concentre essentiellement autour de Séville et de Málaga, sur la Costa del Sol ainsi qu’à Almería (et, dans une moindre mesure, à Cadix). Les zones intérieures (Cordoue, Grenade, Jaén) et l’extrême ouest (Huelva) semblent ainsi à la traîne, ce qui nourrit un sentiment d’abandon parfois très marqué, comme à La Línea de la Concepción (à la frontière avec Gibraltar)¹⁷ ou dans l’agglomération d’Almería¹⁸. Ce différentiel de richesse pousse aussi la jeunesse andalouse à se tourner vers des sources de revenus illégales, mais lucratives et « aisées », comme le trafic de drogue¹⁹.

Les matières premières, sources de problèmes et de prospérité

L’agriculture andalouse fait régulièrement l’actualité en raison des scandales migratoires, sociaux et environnementaux que génèrent son développement parfois anarchique et son caractère intensif. Elle reste néanmoins un grand pourvoyeur de travail et de richesse puisque, sur les huit provinces andalouses, quatre ont pour principal employeur privé une firme liée au secteur agroalimentaire²⁰.

Les champs, vergers et serres de la communauté autonome misent beaucoup sur la quantité et leurs facteurs de compétitivité propres (coût du travail, avance technologique, savoir-faire, ensoleillement, chaînes logistiques développées, bonnes infrastructures) pour exporter. C’est en partie ce qui fait que l’Espagne est le premier exportateur mondial de fruits et légumes frais²¹. En 2017, sur quatre euros exportés dans le domaine par l’ensemble du pays, trois étaient générés par l’agriculture andalouse, dont les ventes à l’étranger représentaient alors près de 11 milliards d’euros²². Toutefois, c’est aussi en montant en gamme et en se diversifiant que le secteur agroalimentaire régional a été capable de se maintenir à niveau : nouveaux produits très demandés, multiplication des Appellations d’Origine protégées (Denominaciones de Origen Protegidas ou DOP), etc.

Notons également la prégnance de la mine dans l’économie andalouse. Le bassin minier du Tinto, fleuve de 100 kilomètres qui se jette dans l’océan Atlantique, est ainsi exploité depuis l’Âge du Bronze et a séduit les investisseurs britanniques à l’époque de l’industrialisation. Cuivre, or, argent, strontium, zinc, plomb, fer, soufre, marbre, roches ornementales et gypse sont autant de produits exploités en Andalousie et exportés dans le monde entier.

Toutefois, la volonté politique et les investissements publics massifs semblent plus que jamais nécessaires pour développer le secteur minier et attirer de la main-d’œuvre qualifiée. C’est le chemin que semble prendre le nouveau gouvernement de droite.

Un modèle industriel polycentrique

L’extension du territoire andalou (près de 90 000 kilomètres carrés) et son importante population a permis à cette région de développer un modèle économique polycentrique²³. L’on en voit notamment les effets au niveau industriel, avec des spécialisations locales marquées.

Dans le domaine de l’industrie légère, une véritable renaissance s’est opérée dans des communes comme Ubrique (17 000 habitants environ), dans la province de Cadix, berceau du textile dans cette région de l’Espagne²⁴. De son côté, Séville connaît un essor en la matière grâce à l’organisation annuelle du Festival de la Mode de Flamenco. Les robes et accessoires typiquement andalous se vendent désormais aux quatre coins du monde. En 2017, l’Andalousie a exporté pour 621 millions d’euros de produits textiles.

Quant à l’industrie lourde, elle est certes localisée et sujette aux va-et-vient de la diplomatie mondiale, mais elle se consolide autour d’un certain nombre de pôles géographiques et sectoriels d’excellence. C’est le cas, par exemple, du complexe militaro-industriel, qui dispose en Andalousie d’usines de pointe en matière aérienne (site Airbus de Séville) ou navale (chantier de la baie de Cadix)²⁵. La capitale régionale est devenue le troisième pôle européen pour l’aéronautique, derrière Toulouse et Hambourg, notamment grâce à des clusters²⁶ comme Aerópolis et Tecnobahía, gérés par l’organisme HELICE. C’est justement l’un des domaines qui permettent à l’Andalousie d’afficher une balance commerciale positive, notamment à l’égard de la France.

De façon générale, la communauté autonome du sud de l’Espagne regarde vers le ciel, puisqu’elle est (avec les Canaries et l’Aragon) l’un des pôles nationaux d’observation de l’espace. Les avancées dans le domaine sont notamment dues à l’Institut d’Astrophysique d’Andalousie (IAA)²⁷.

Pendant ce temps, Cadix garde les pieds sur terre avec un projet de développement de l’hyperloop, ce train à très grande vitesse qui doit circuler dans des capsules à vide.

L’essor de Málaga

Bien que Séville soit la capitale et la ville la plus peuplée d’Andalousie (1,5 million d’habitants dans son aire urbaine), c’est Málaga, deuxième métropole régionale, qui prend son envol ces dernières années et devient le pôle économique du sud de l’Espagne²⁸. Outre ses atouts touristiques et culturels, la ville développe un grand parc industriel et technologique surnommé Málaga Valley, qui regroupe de nombreuses firmes aussi bien espagnoles qu’étrangères. Les domaines concernés vont des télécommunications (Telefónica, Vodafone) aux transports (AVE, ADIF, Siemens) en passant par l’énergie (Isofotón, Energycities), l’électronique et l’informatique (TDK, Google, Andalucía Tech, Websolutions, Indra).

Même si certains projets, comme l’hyperloop de Virgin Group, n’ont pas encore abouti et ont un avenir incertain²⁹, d’autres sont bien avancés, comme la promotion du tourisme spatial.

Quelques mots pour conclure – Avantages et inconvénients d’une situation

Intéressons-nous, pour conclure notre propos, à la position de l’Andalousie en Espagne et en Europe. Elle est en effet révélatrice du fort potentiel régional et des problèmes que la communauté autonome doit surmonter.

Idéalement placée face à l’Afrique³⁰, la région peut bénéficier du commerce et du trafic entre deux continents. Son ensoleillement, ses plages ainsi que son patrimoine culturel, historique et gastronomique reconnus dans le monde entier sont autant de facteurs supplémentaires qui expliquent le dynamisme du tourisme. Face à la concurrence internationale (Maroc, Tunisie, Grèce, Turquie), la région cherche également à développer d’autres modalités touristiques moins connues, comme les sports d’hiver dans la Sierra Nevada³¹.

Ce secteur est capital pour tout le pays, puisque 82,6 millions d’étrangers se sont rendus outre-Pyrénées en 2018³², dont plus de 30 millions rien que pour l’Andalousie³³. C’est désormais aux acteurs publics et privés d’agir pour contrer les offres alléchantes des autres pays du bassin méditerranéen. La promotion du tourisme de luxe et de l’achat de résidences sur place³⁴ peuvent être un bon moyen de se positionner.

L’État et la Junte d’Andalousie auront également en charge d’autres épineux sujets, à l’instar des énergies renouvelables.

Plus encore, c’est la crise commerciale internationale qui peut toucher de plein fouet la communauté autonome. Après tout, les Andalous ne vivent pas sur une île coupée du reste du monde et leur sort est lié à celui des autres Espagnols. Les sanctions douanières imposées par les États-Unis à plusieurs pays européens (dont notre voisin ibérique) préoccupent beaucoup le secteur de l’olive andalouse. Le Brexit entre aussi en ligne de compte, car l’Andalousie entretient une frontière terrestre avec le Royaume-Uni par le biais de Gibraltar. Les zones les plus proches du « Rocher » (Peñón), qui subissent déjà les trafics qu’il accueille et son statut de paradis fiscal, craignent que l’absence d’accord entre Londres et Bruxelles ne les pénalisent grandement.

Tant de défis devront être relevés en prenant en compte les spécificités régionales et en débloquant le robinet financier qui, dans le cadre de la zone euro, fait défaut à l’Espagne.