Vercingétorix, Pages sombres de la Révolution française, l’Afrique des années 1970, géopolitique du sport et Rome Antique, tour d’horizon des parutions de la semaine.
Le héros des Gaulois
Yann Le Bohec, Vercingétorix, Stratège et tacticien, Tallandier, 2023, 21,90 €.
Vercingétorix est mal connu. Son nom est vaguement associé à un lointain souvenir de la Gaule et d’Alésia. Surtout, les sources ne lui sont guère favorables et toute sorte d’artistes et d’écrivains ont élaboré de nombreuses fictions à son sujet. C’est pourquoi le grand spécialiste de l’histoire militaire romaine Yann Le Bohec retrace dans son dernier ouvrage le portrait neutre, mais réaliste du grand chef gaulois. On y découvre des explications détaillées de sa vie personnelle, son armée, ses ennemis et sa stratégie. Rapidement considéré comme le chef suprême parmi les Gaulois, Vercingétorix devient un grand stratège et adapte sa stratégie selon les situations qu’il affronte. S’il perd finalement à Alésia, c’est contre César et ses légions, un des plus grands généraux de tous les temps et la meilleure armée de l’époque. Dans une étude fine et complète, Yann le Bohec présente un tacticien, un stratège remarquable et un génie du commandement qui transforme un groupe d’insurgés en une véritable armée prête à lutter contre l’impérialisme romain. Retour sur celui qui a marqué l’histoire de notre pays, l’histoire de la France avant la France.
La vielle Afrique
Bernard Lugan, On savait vivre aux colonies, La Nouvelle Librairie Éditions, 2023, 16 €.
Dans un deuxième Tome de ses mémoires déguisées, le spécialiste de l’Afrique Bernard Lugan nous livre les aventures d’Henri Nérac, mousquetaire du roi au Rwanda dans les années 1970. Un recueil d’anecdotes amusantes qui retrace la vie de ce gentleman-aventurier, chaussettes remontées jusqu’aux genoux, chemises aux plis réglementaires et shorts à deux pinces, de quoi reconnaître sans peine les traits de son auteur Bernard Lugan. Dans l’ensemble des colonies perdues, on côtoie tour à tour des pygmées géants, des chasseresses de maris blancs, des seigneurs de guerre ou encore des médecins locaux qui permettent de prendre conscience des mœurs, pratiques et coutumes de la « vieille Afrique ». Entre le « pays des mille collines » et la région des Grands Lacs, Bernard Lugan se met en scène au travers d’un personnage fictif pour raconter les souvenirs de ses lointaines aventures africaines. Un voyage immersif dans un temps révolu, où la noble et comique plume de Bernard Lugan permet d’apprendre de façon ludique les aléas de la vie africaine des années 1970.
Grande Terreur
Joachim Bouflet, Le Charnier de la République, Salvator, 2023, 20,90 €.
La Grande Terreur de 1794 a fait plus de 1300 victimes en six semaines. Ces exécutions de masse ont nécessité le creusement de fosses communes pour recevoir les défunts. Alors que l’on peine à connaître l’endroit où sont entassées les victimes, l’historien Joachim Bouflet raconte comment la volonté de quelques proches des victimes a permis de connaître l’emplacement du lieu, en suivant le cortège du tombereau après les exécutions. Grâce à eux, l’enclos de Picpus a pu sortir de l’oubli auquel l’avait voué la République. Les cadavres ont été jetés dans une fosse commune creusée au fond du jardin du couvent de Picpus dont les religieuses, chanoinesses de Saint-Augustin, avaient été chassées deux ans plus tôt, au début de la Révolution française. L’auteur raconte comment la fosse commune, vouée à disparaître, est devenue un lieu de mémoire où, chaque année, est célébré un service solennel en l’honneur des victimes de la Grande Terreur. Un ouvrage qui rend hommage à ces roturiers et chrétiens héroïques oubliés, morts pour leur foi et leur courage.
Géopolitique du sport
Sylvain Dufraisse, Une histoire sportive de la guerre froide, Nouveau monde éditions, 2023, 23,90 €.
Dans l’historiographie de la guerre froide, la place du sport est longtemps restée anecdotique. Pourtant, les États-Unis et l’URSS se sont souvent retrouvés face à face sur le terrain de sport. La scène sportive a largement été utilisée comme un moyen de mesurer l’avance de l’un sur l’autre. Docteur en histoire contemporaine, Sylvain Dufraisse restitue les réelles dimensions géopolitiques des rencontres sportives au cours des cinq décennies qui ont jalonné la guerre froide. Dès les Jeux olympiques d’Helsinki en 1952, les participants sont divisés en deux villages olympiques distincts, l’un pour les membres du camp socialiste et l’autre pour ceux du bloc occidental, constituant le parfait symbole de la division du monde en deux blocs. Dans un récit surprenant, l’auteur nous montre comment les deux protagonistes ont utilisé le sport pour défendre leur idéologie en impliquant des sportifs dans les rivalités de la guerre froide. Il raconte la façon dont les grandes compétitions sont devenues le terrain d’affrontements indirects entre les deux blocs, avec en premiers lieux les Jeux olympiques, mais également les autres tournois internationaux. À l’heure où le lien entre sport et politique est souvent dénoncé, ce livre permet de comprendre le lien qui unit les deux.
Que retenir de Rome
Sylvie Laigneau-Fontaine, Rome par les textes, Le livre de Poche, 2023, 8,90 €.
Romulus et Rémus, César, Caligula, Néron, Marc-Aurèle ou Constantin sont autant de noms qui résonnent en nous de façon familière. Si notre société est baignée de culture latine, les souvenirs sont souvent vagues et la chronologie incertaine. Dans un ouvrage captivant, Sylvie Laigneau-Fontaine retrace les grandes lignes de l’histoire de Rome au travers des textes des plus grands auteurs latins et grecs, à l’image de Tite-Live, Ovide, Plutarque ou encore Sénèque. À travers cent textes brièvement commentés, l’auteur donne chair aux grands personnages romains et nous fait revivre les grands épisodes de cette civilisation qui a brillé pendant plus d’un millénaire, avant de devenir la pièce maîtresse de notre civilisation occidentale. Il s’agit d’un véritable guide d’histoire qui retrace les grands moments de Rome avant Rome, de la fondation de la Cité et des trois régimes politiques qui se sont succédé : la Royauté, la République et l’Empire. En somme, un livre qui se lit comme un roman, dont on tire profit tout en prenant plaisir à lire, idéal pour se rafraîchir la mémoire sur la culture romaine.
