Alors que les scientifiques estiment qu’une immunité collective au coronavirus sera atteinte lorsque 60% de la population mondiale sera vaccinée, des inégalités entre les pays développés et les autres se font davantage sentir de jours en jours donnant lieu à une pandémie à deux vitesses.
Traduction Conflits d’un article de Tom Miller initialement publié sur le site de Gavekal
Analyste principal pour l’Asie Tom Miller est rédacteur en rédacteur en chef de Gavekal. Tom écrit principalement sur l’Inde et la Chine, en se concentrant sur le développement économique et la géopolitique. Ancien journaliste, il a réalisé des reportages dans une douzaine de pays d’Asie et donné des conférences au Département d’État américain, au Ministère britannique du développement international, au CSIS, à Chatham House, au Stimson Center, au RUSI et à la Banque mondiale. Il a été cité par le Financial Times, l’Economist, le New York Times, le Washington Post, le Wall Street Journal, Reuters et Bloomberg, et est apparu sur la BBC, CNN et CNBC. Il a été rédacteur en chef du China Economic Quarterly.
Maintenant qu’un accord a été conclu sur la fiscalité des entreprises, le sommet du Groupe des Sept de ce week-end se concentrera sur l’aide aux pays à faible revenu pour le déploiement de programmes de vaccination contre le Covid-19. Tant que le monde n’est pas vacciné, il y a un risque que le virus mute pour échapper aux vaccins. Les pays riches constituent d’importants stocks de vaccins excédentaires et pourraient financer le coût de la vaccination des plus pauvres, estimé à 66 milliards de dollars. Mais pour débloquer cet argent, il faudra une volonté politique, et rares sont les gouvernements qui donneront des lots de vaccins avant que leur propre population ne soit immunisée. Compte tenu des inévitables problèmes de production et de distribution, il est peu probable que le monde soit entièrement vacciné avant la fin de 2022.
L’inégalité des vaccins crée une « pandémie à deux vitesses« , prévient l‘Organisation mondiale de la santé. Sur les 2,2 milliards de doses administrées à ce jour, plus de 80 % l’ont été dans dix pays seulement, dont la moitié en Chine et aux États-Unis. Les pays à revenu moyen inférieur et à faible revenu n’ont reçu que 15 % de toutes les injections, et moins de 2 % sont allés à l’Afrique.
Les pays riches ont commandé des vaccins à l’avance en grandes quantités, ce qui a souvent eu pour effet d’exclure du marché l’usine internationale de Covax. Covax a pour objectif de livrer 1,8 milliard de doses à 92 pays à faible revenu d’ici début 2022. Elle n’a expédié que 81 millions de doses jusqu’à présent et s’attend à un déficit de 190 millions de doses d’ici à la fin juin. Covax comptait sur le Serum Institute pour fournir 40 % de ses vaccins, mais il a été victime de l’interdiction d’exportation imposée par l’Inde. L’insuffisance des capacités de fabrication dans les pays en développement n’arrange rien. Les grands fabricants de vaccins sont réticents à renoncer aux droits de propriété intellectuelle ou à accorder des licences de fabrication à l’étranger, ce qui permettrait aux pays les plus pauvres d’obtenir des vaccins à moindre coût.
Le G7 peut résoudre certains de ces problèmes, mais pas tous. L’Union européenne, les États-Unis et le Royaume-Uni se sont engagés à donner un total combiné de 280 millions de doses de vaccin, et d’autres suivront. Selon une estimation, le G7 et l’UE disposeront d’un excédent de plus de 2 milliards de doses d’ici la fin de l’année. Le Fonds monétaire international estime qu’ils pourraient donner 1 milliard de doses en 2021 sans nuire à leurs propres programmes de vaccination. Mais ce calcul ne tient pas compte des perturbations potentielles de l’approvisionnement, ni de la pression exercée pour vacciner les enfants. En tout état de cause, les pays riches ne disposent pas de stocks excédentaires suffisants pour combler d’un seul coup le manque de vaccins. Pour vacciner 75 % de la population mondiale, il faudra 10,8 milliards de doses.
Un financement généreux de la part du G7 est possible mais pas acquis. Un plan bénéficiant d’un soutien politique prévoit que le G7 et l’UE financent les deux tiers de la campagne de vaccination mondiale, le déficit étant comblé par les autres membres du G20. Selon un modèle de partage du financement élaboré par l’Access to Covid-19 Tools Accelerator, l’organisme international qui gère Covax, la Chine serait le principal contributeur hors G7, avec une contribution d’environ 10 %. Le G7 ne peut pas dépendre de la Chine, qui mène sa propre diplomatie en matière de vaccins. Mais de nombreux membres du G20 s’aligneront rapidement si le G7 prend des engagements de financement fermes.
Covax sera probablement le plus grand gagnant de tout accord, car il n’existe aucun autre mécanisme de distribution multilatéral. L’Union européenne s’est engagée à faire passer la plupart de ses dons de vaccins par ce mécanisme, et les États-Unis ont indiqué qu’ils en achemineraient 75 %. Covax a récemment conclu des accords pour un total de 700 millions de doses avec Moderna et Johnson & Johnson, comblant ainsi en partie le vide laissé par le retard des livraisons indiennes des vaccins Oxford/AstraZeneca et Novavax. Pfizer/BioNTech se sont engagés à fournir 1 milliard de doses à prix réduit de leur vaccin aux pays les plus pauvres en 2021 et 1 milliard de plus en 2022, dont une partie sera acheminée par Covax. Malgré un démarrage lent, Covax affirme que son objectif de fournir 1,8 milliard de doses d’ici début 2022 est toujours à portée de main.
Les partisans de Covax appellent les fabricants de vaccins à réduire les prix et à lui accorder le premier refus sur les nouvelles fournitures. Il s’agirait d’une manœuvre politiquement astucieuse pour les grandes entreprises pharmaceutiques, compte tenu de la pression actuelle au sein de l’Organisation mondiale du commerce en faveur de l’abandon des brevets sur les vaccins. Malgré les réserves de la plupart des pays du G7, les États-Unis et la Chine sont de la partie. Mais toute décision de l’OMC sur les « aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce » ne sera pas prise avant la réunion de l’organisme à Genève le 30 novembre. Cela signifie que tout assouplissement des règles ne stimulera pas la production de vaccins avant 2022. Même à ce moment-là, la mise en place d’usines et de chaînes d’approvisionnement à partir de zéro sera d’une complexité diabolique.
Dans certaines des plus grandes économies à revenu moyen inférieur, notamment au Brésil, en Turquie, au Mexique et en Inde, environ 15 à 25 % de la population a désormais reçu au moins une dose de vaccin. D’ici la fin de l’année, une masse critique de la population mondiale sera vaccinée. Mais de nombreux pays parmi les plus pauvres devront attendre beaucoup plus longtemps si les pays les plus riches ne respectent pas leurs engagements. Si le G7 n’intervient pas, la Chine attend dans les coulisses.
